京城首辅宅邸,大堂灯火通明。

  周延儒坐在雕花紫檀木的太师椅上,手中端着端着刚沏好的碧螺春。

  袅袅香气在空中弥漫,熏陶着风雅之气。

  堂前站着一个名不见经传的的小太监。

  他既不属于王承恩一派也不属于曹正淳一派,是中立者。

  那边都不受待见,所以地位一直很低。

  好在周延儒每个月都会给他一百两银子当做额外的俸禄。

  他是藏得最底线那只眼线。

  防的就是皇上突然的大清洗。

  周延儒以为从来不会派上用场,没想到这一天居然来了!

  小太监低头垂手,心虚的说道:“ 皇上不知道怎么了,把宫内的太监,禁军全换了个遍!”

  “曹公公自打换人之后就没出现过了。”

  周延儒轻轻抿了一口茶,目光微微眯起。

  这件事单靠皇上肯定完成不了,多半背后有阉党配合。

  但司礼监已经是曹正淳的天下,他没必要搬起石头打自己的脚。

  “那你知道,这些人是从哪里调来的?”

  小太监愣了一下,摇头答道:“属下不知……只看到王承恩亲自带人替换了岗位。”

  周延儒闻言,放下茶杯,脸上浮现一抹阴冷的笑容。

  果然不出他所料,阉党内部发生了争斗。

  王承恩占据了上风。

  目前最困惑的他就是曹正淳垮到什么程度了。

  还能不能完成明天三十万两白银买皇粮的交易。

  “那你知道曹公公在哪里吗?”周延儒继续问道。

  小太监心虚的说道:“属下不知,换人期间属下已经下放到御花园中了”

  周延儒抬手示意小太监上前。

  小太监见状,心中一紧,犹豫了一下,还是战战兢兢地挪动脚步走了过去。

  “啪!”周延儒突然抄起茶杯,狠狠砸在小太监的头上。

  茶水和瓷片四散开来,瞬间染红了小太监的发髻和官服。

  “你个没妈养的东西!”

  周延儒怒骂道,面色铁青,指着小太监的鼻子,

  “老子每个月给你一百两银子,就是让你打听宫里的动静!结果你给我汇报的都是什么废话?!”

  小太监低着头,捂着流血的额头,不敢吭声,身体微微颤抖。

  周延儒越说越气,冷冷道:“老子就剩下你这个废物!”

  “结果你给我带来的消息**不值!说的东西,哪个能用?!”

  瓷片碎裂在地,血和茶水混杂在一起,一滴滴落下,显得格外刺目。

  周延儒恨恨地挥手怒吼:“滚!今天晚上再探不出有用的消息,老子连你家祖坟都给刨了!”

  小太监捂着伤口,脸色惨白,连声应道:“是,大人,小人一定查清楚!”

  随后跌跌撞撞地退了出去,血迹一路滴落在堂前的地砖上。

  与此同时,管家从侧门走了进来,与匆匆离开的受伤小太监擦肩而过。

  管家不动声色地伸手,往小太监手里塞了一粒小金豆。

  轻声说道:“拿着买点药涂涂,别耽误了老爷的事。”

  动作干净利落,早已是熟练之举。

  平时周延儒唱白脸,他唱红脸,两人配合默契。

  周延儒很少会如此动怒,上一次还是徽商孝敬的银两少了三成。

  这次,不知是哪个环节出了问题,管家也不敢多问,只能继续做好本职工作。

  他快步走到大堂中,低头说道:

  “老爷,李大人和王大人早在府里等候多时了。您看,现在要不要把他们请进来?”

  周延儒**太阳穴,显得有些烦躁:“再等等,我先吩咐你一件事。”

  管家躬身应道:“老爷请吩咐,小的立刻去办!”

  周延儒从袖中抽出一叠银票,递到管家手中,冷声说道:“把这些银票交到储粮司郎中曹景和的手里。

  告诉他,明日卯时去京郊皇仓,拿银票换粮!

  换来的粮食先放到储粮司,没有我的命令谁都不可以动!”

  管家一听,微微抬头,想确认是不是听错了。

  但看到周延儒脸色阴沉,顿时将疑问咽了下去。

  连忙接过银票,恭敬道:“是,小的这就去办。”

  周延儒目送管家离去,眼神冷厉。

  他坐回椅中,心中掠过一丝不安。

  宫里的眼线全被清理干净,如今皇宫对他来说已是个无法掌控的未知。

  曹正淳的下落更是成谜,不知是被软禁了,还是已被关押入狱。

  找一个和自己没有关系的小官,去试试深浅再合适不过。

  办成了,自己银子赚到饱。

  失败了,和自己没有关系。

  全是阉党和储粮司的阴谋。

  想到这里,周延儒的眉头舒展起来。

  次日卯时一刻。

  街道上寒风呼啸。

  饿死冻死的灾民倒在马路上。

  轿夫们看到后心里暗骂晦气。

  他们抬着一顶简朴的轿子,里坐着曹景和。

  此时他的眼里燃烧着希望,手上握着一个精致的锦囊。

  里面鼓鼓的,是三十万两银票。

  这是首辅周延儒交给他的第一个任务。

  曹景和心中明白,如果事情办得漂亮。

  不仅能得到了首辅的信任,日后平步青云更是没问题。

  周延儒的亲信几乎遍布朝廷!

  户部尚书李标、兵部尚书王应雄等人,哪个不是被他一点点提拔上来的?

  想到未来可能的前途,曹景和嘴角浮现出一丝掩不住的得意。

  轿子在京郊皇仓门口停下。

  冷风中,王承恩早已带着五名手下等候多时。

  他目光如鹰,冷冷盯着不远处的轿子。

  心中一片冰冷:狗官周延儒的胆子还真是大,竟敢如此明目张胆地倒卖皇粮。

  他倒要看看,他们的底线究竟在哪里。

  轿帘掀开,曹景和走下轿子。

  他一眼看到皇仓门口站着几名穿着官服的人,连忙上前抱拳行礼。

  “在下储粮司郎中曹景和,奉首辅大人之命,前来换取粮食!”

  随即从怀中取出锦囊,高高举起,“这里是三十万两银票,请各位验收!”

  王承恩冷哼一声,接过曹景和递来的锦囊。

  随手打开扫了一眼,确认无误后。

  随即收进了怀里,神色淡漠地说道:“曹大人,粮食我们已经清点好了,跟我来吧。”

  曹景满脸堆笑,跟在王承恩身后,脚步带着几分轻快。

  心中暗自得意,这任务看起来比想象中要轻松许多。

  两人很快进入皇仓内部。

  偌大的房间里,粗布麻袋堆积如山。

  麻袋上的封条显得整齐干净,隐约散发着一股米粮的清香。

  王承恩拍了拍一袋麻袋,声音低沉而有力:

  “粮食都在这里了,这些都是按照曹正淳大人和首辅大人定下的价格”

  他停顿片刻,目光瞥向曹景和,语气不疾不徐地补充道:“一两白银换糙米二百五十斤,或者精米一百斤。您核对一下吧。”

  曹景和站在麻袋旁堆积的小山前,伸出手指在空气中虚点。

  半炷香后,他满意地点了点头,脸上的笑意更浓。