冬日的草原,天地一片银白。

  寒风呼啸着掠过连绵起伏的丘陵。

  卷起地上的积雪,如同千军万马在奔腾。

  被皑皑白雪覆盖的牧场上,牛羊正低着头。

  吃着被主人用铁锹从雪下刨出来的干草,偶尔抬头,鼻息间喷出团团白雾。

  远处,一个身材瘦小的蒙古男孩正费力地抱着一个木桶,用力地挤着牛奶。

  牛的尾巴轻轻扫过他的脸,他却丝毫不在意。

  只是专心致志地挤着,等待着晚上热腾腾的奶茶。

  在科尔沁部的主帐之中,一场激烈的争论正在进行。

  帐篷中央,一堆熊熊燃烧的篝火将整个帐篷映得一片橘红。

  熏得羊皮缝制的帐篷顶布隐隐泛黑。

  篝火上架着一只烤羊,羊油滴落在火焰中。

  发出“嗞嗞”的声响,浓烈的肉香弥漫开来。

  科尔沁部的首领巴达礼,面色沉重地坐在主位上。

  他的眉头紧锁,深陷的眼眶中闪烁着不安的光芒。

  刚才他把哈察尔一路上的见闻,都和各部落首领分享了。

  但没人把他的话放在心上,都认为大明单纯运气好!

  碰上了百年难遇的陨石解决了后金!

  大明在他们的眼里还是肥羊一只。

  火铳再快能有他们的骏马跑得快?

  大炮威力再强,能比得上他们游牧的勇士?

  巴达礼打破沉默,声音低沉:“你们先别下结论!”

  “我总觉得,大明的实力不弱。”

  此话一出,整个帐篷里顿时爆发出一阵哄笑。

  坐在他对面的察哈尔部首领额哲,冷笑一声。

  伸手撕下一大块烤羊腿,塞进嘴里大嚼。

  一边咀嚼,一边含糊不清地说道:

  “怎么,看到主子没了,你伤心了?”

  帐篷里其他部落的首领也纷纷笑了起来。

  特别是那些一直被科尔沁部压制的部族,如今更是毫不掩饰自己的幸灾乐祸。

  “哈哈哈哈,巴达礼,你以为你们科尔沁真的厉害?没有后金,你们早就没了!”

  “是啊,没有女真人罩着你们科尔沁,你们还能活多久?”

  “科尔沁的勇士们怕是已经习惯给女真人当狗了,如今主人没了,你们是不是要自己找个新主子?”

  “说不定哪天大明人来了,你们就得跪着给汉人磕头了!”

  “哈察尔也是废物,居然被几个汉人吓成那个样子!”

  “他真该死,居然把贡品上交给大明,真是丢我们游牧人的脸!”

  科尔沁部的随从们听到这些羞辱的话,一个个脸色铁青,咬紧牙关。

  但面对察哈尔部的强势,他们又不敢直接发作,只能低头忍耐。

  巴达礼的拳头紧紧攥起,青筋暴起,但他强忍怒火,没有反驳。

  因为,他心里隐隐觉得,这些家伙可能根本不知道大明到底发生了什么!

  短短一个月不到,后金就灰飞烟灭。

  如果只是凭借明军过去的实力,这怎么可能?!

  唯一的解释就是——大明已经今非昔比!

  他不敢轻易站队,更不敢在大明真正露出獠牙之前,贸然对其轻视。

  但其他部落的首领却不像他这么谨慎,特别是察哈尔部的额哲。

  听到后金灭亡,他就跃跃欲试,想要重新成为漠南的霸主。

  额哲啃完羊腿,用袖子随意擦了擦嘴。

  眼神中透着不屑与狂傲,环视帐中的众人,冷笑道:

  “天天用脚走路的汉人,怎么可能打得过我们骑**!?”

  他狠狠地拍了拍自己的胸膛,声音中带着与生俱来的骄傲和轻蔑:

  “我们是翱翔在天空上的雄鹰!是草原上最强的猎手!是征服者的子孙!”

  其他部落的首领们纷纷附和:

  “哈哈哈!没错!成吉思汗的血脉,怎么会被汉人的火铳吓破胆?”

  “当年我们踏碎汴京,连他们的皇帝都只能在铁锅里蒸死!如今的大明,不过是多活了几年罢了!”

  “嘿嘿嘿,听说京城的女人都生得娇小美丽,皮肤白嫩,到了我们手里,不知道是个什么滋味……”

  额哲听着四周的狂笑,眼中的野心愈发浓烈。

  他缓缓从怀里掏出一把金光闪闪的**,刀柄上雕刻着草原图腾。

  锋利的刀刃在篝火的映照下闪烁着森冷的光芒。

  他一刀割下烤羊腿的一块鲜肉,放入口中大嚼。

  冷笑着说道:“现在的大明,就像这块嫩羊肉,鲜嫩多汁,毫无反抗之力。”

  他眯起眼睛,舔了舔沾着油脂的嘴角,继续狞笑道:

  “只要我们养精蓄锐几年,等我们的马匹养肥,刀锋磨亮!”

  “到时候——便是我们吞下这只肥羊的时刻!再现我蒙古昔日的荣光,征服整个天下!”

  其他部落的首领们听到这话,一个个兴奋得手舞足蹈。

  站起身来拍着胸口,大声附和:

  “额哲大汗英明!”

  “让汉人再多活几年,等我们养好了马,直接南下!”

  “杀进中原,抢银子、抢女人,哈哈哈!”

  篝火映照着他们狂热的脸庞,帐篷内,胡琴声响起。

  粗犷的乐曲激昂而热烈,首领们纷纷起身。

  围着火堆跳起了草原的战舞,脚步踩踏着地面。

  火光摇曳,映出他们一个个兴奋而又狰狞的笑容。

  而坐在一旁的巴达礼,却始终没有起身。

  他低头饮酒,神色晦暗不明。

  额哲嚣张归嚣张,但他并非鲁莽之人。

  他很清楚,现在不是发动战争的最佳时机。

  大明的军队,已经变得深不可测。

  仅仅一个月的时间,后金就被横扫入历史的尘埃。

  从科尔沁到察哈尔,再到喀喇沁和鄂尔多斯。

  各部落都对这个事实感到难以置信。

  但即便如此,草原人的狼性从未改变。

  眼下最重要的,不是急着南下,而是养精蓄锐,等待时机。

  ——先和大明通商,换取生活必需品和铁器,增强部落的实力。

  ——然后吞并科尔沁等部,统一漠南。

  ——待部落壮大,马匹肥壮、弓刀锋利之时,再去侵略大明。

  额哲舔了舔嘴角,目光炽热地看着周围的首领们,沉声道:

  “我们要耐下性子,先和大明通商。”

  “然后想办法贿赂大明边关的士兵和将领,买他们的武器!”

  此话一出,帐篷内的众首领纷纷点头,脸上露出心照不宣的笑意。

  “哈哈,大明的官员?那有什么难的?只要银子够,他们连长城都能卖给我们!”

  “没错!这句话说得太对了,上次他们还邀请我去烽火台玩,啧啧……大明的长城是真雄武啊!”

  “我记得去年,我们想买点甲胄,结果就花了十几两银子,直接从大明军需库里弄出来了一百副。”

  “哼,这算什么?我们那边的明军守将,连火药都卖,只要钱够,想买多少都行!”

  笑声此起彼伏,整个帐篷里充满了对大明**的嘲弄。

  但就在此时,土默特部的首领俄木布皱了皱眉,冷冷问道:

  “上次通商,我们可没占到什么便宜。”

  “我可不想再被明人坑一回,这次,我们要怎么做?”

  额哲轻蔑地瞥了他一眼,淡然一笑。

  “放心,这次不会再吃亏。”

  他用金刀割下一块羊肉,慢悠悠地嚼着,同时说道:

  “过去,我们一张羊皮换不到一斤茶叶,一匹马也只能换两三把破刀。”

  “但这次,我们得反过来。”

  他伸出一根手指,眼中闪烁着精光:

  “一张羊皮,要换他们十斤茶叶!”

  “一匹马,要换他们二十把快刀!”

  “而我们手中的黄金,必须换他们的火铳、盔甲和战马!”

  “等到我们的骑兵换上明军的铠甲、用上明军的火铳……”

  “到那时,中原就是我们的了!”

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