科尔沁草原,大帐之外风卷狂沙,猎猎作响。

  巴达礼披着皮甲站在高坡上,手扶战刀,目光凌厉地扫视着下方的众将士。

  “从现在开始——我们科尔沁部负责殿后,拖住明军!”

  话音刚落,一阵比刀锋还锋利的寒风呼啸而来,卷起沙尘,像无数细针扎在脸上,连眼皮都疼。

  有人眯着眼骂了一句:“这风跟疯了一样……连风都帮大明了不成?”

  帐下,气氛迅速凝固。

  沉默中,终于有人忍不住开口:

  “大明的铁马跑得跟风一样快,我们怎么拖延?拿命拼?”

  “是啊!他们的火铳、大炮太猛了,根本扛不住,大汗,我们真的……真的办不到!”

  “草!就算短兵相接也打不过!不知道大明的人吃了什么,一个人砍我们十个都不带喘的——他们是不是会巫术啊?!”

  话一出口,众人心头一震。

  是的——这几天他们都看到了。

  明军的火力、骑兵、机动能力,还有那种单兵强到不可思议的战斗力,已经超出了他们的理解。

  不是一次胜,是碾压式的一直赢。

  老人们在帐后低声叹息,孩子们抱着毡毯默默看着。

  没人再觉得他们是“上天祝福的子民”。

  没枪,没炮,没天赋,甚至连信仰都开始动摇了。

  面对低落的气氛,巴达礼眼神阴冷,猛然抽刀插在地上,咬牙怒吼:

  “火铳、大炮我知道!不过是他们从西洋鬼子手里买的!”

  “咱们北边的红毛鬼子也有!等熬过这段时间,我就带你们去买!再南下,杀光汉人男人,抢光财宝,女人也——”

  他没说完。

  往日,这句话一出口,下面总是群情激奋、振臂高呼。

  但今天,异常沉寂。

  风声卷过大帐,将士们一个个低头不语,有的皱眉,有的咬牙,更多的……连眼神都开始闪躲。

  巴达礼的嘴角抽了抽,脸色难看。

  站在他身侧的吴克善看出了不对劲,叹了口气,只得出面打圆场:

  “……大家别怕,科尔沁还有后路,只要拖住明军,我们很快就能逃出去。”

  “放心,只是留下来断个后,不是去送死。”

  他话锋一转,举起一个小袋子,摇了摇。

  “抽签吧,抽到红色的——留下来。”

  气氛更加沉重了。

  没人愿意动。

  几息后,才有一个士兵慢慢上前,脸色煞白地伸手抽了一签。

  展开。

  红色。

  “……呃啊!”

  他脸上顿时血色全无,脚一软差点跪倒,嘴里喃喃:“完了完了……我完了……”

  第二个士兵走上来,手一抖,抽签展开。

  空白。

  他愣了一下,随后脸色猛然一喜,双腿一个激灵站直,连忙退到一旁,一边退还一边口中喃喃祈祷:“谢天谢地……谢天谢地……”

  第三个士兵站在原地好半天没动,额头冷汗直冒,咬牙才走上前,闭着眼抽出一签……

  不断有人走上前,动作僵硬,目光空洞,就像即将走上刑场。

  他们祈祷、咬牙、甚至偷偷将签往袖子里搓,期望奇迹。

  而那些抽到红色的,脸上写满了惊恐、绝望、不甘。

  “我……我家还有老婆孩子……我不能死在这啊……”

  “为什么其他部不过来一起拖延呢?我们不是联盟吗?!”

  “对,大汗,其他部呢?!察哈尔部该不会是把我们卖了吧!”

  .......

  吴克善站在人群后方,目光冷静地扫视着士兵们。

  他心中竟升起一丝欣慰。

  终于……终于有人看出不对劲了。

  如果巴达礼现在能幡然醒悟,一切还来得及。

  但——

  巴达礼却突然高高举起右手,脸上挂着自信的笑容,语气慷慨激昂:

  “你们放心!”

  “额哲已经答应了,漠南各部都会派出五千人来支援我们,一起拖住明军!”

  “说不定啊——我们科尔沁人是最少的!他们人更多!”

  “这可是我!我亲自在联盟大会上,为大家争取到的权益!”

  这话一出口,吴克善眼皮猛跳,差点没当场骂出来。

  什么叫你争取的?

  那天是他和巴达礼一起争取的。

  结果这会儿,巴达礼张口就独占功劳?!

  吴克善咬牙,暗道:你若真有本事,那咱们科尔沁今天为啥被扔在最后殿后的位置?!

  士兵们听完,没有一人欢呼,也无人振臂。

  他们只是默默低头,转身走向自家帐篷,与妻儿道别。

  没人哭喊,反而越安静,越让人心里发冷。

  远处,尘土飞扬。

  马蹄声滚滚传来,各部的援军到了。

  巴达礼踮起脚伸着脖子看,起初脸上还挂着几分欣喜。

  “来了来了,看那身形,人高马大的,盔甲齐整,带的兵器也不错——嘿,这才是草原的劲旅啊!”

  可他话音还没落完,笑容就慢慢僵在了脸上。

  他看到了。

  在那些高大的骑兵队伍之后,夹杂着拄着拐杖的老人、头缠布条的伤兵,甚至还有几名驼背弯腰的老妪和少年,骑在劣马身上东倒西歪。

  这哪里是什么“精锐援军”?!

  这分明是——打发叫花子!

  “这……”

  巴达礼脸色一点点黑下去。

  吴克善再也忍不住,踏前一步,急声说道:

  “大汗,我们被他们骗了!”

  “他们就是想让我们当炮灰,拖明军的后腿,好给他们争取逃跑的时间!”

  “你还看不明白吗?!”

  他的语气一改往常的沉稳,变得急促而愤怒:

  “我们不能再替他们扛这个破担子!”

  “他们不把我们当人,我们何必把他们当伙伴?!”

  “这个任务我们不接了!我们跑我们自己的!”

  “大汗,你要是再犹豫,到时候全军陪葬!”

  他声音越来越大,眼睛都红了。

  巴达礼握着刀柄的手轻轻颤抖,额角青筋直跳。

  他不是没看出来。

  只是……他一直幻想着,草原能团结,能一起对抗大明。

  但现实,却给了他一记响亮的耳光。

  “轰——轰轰轰——!!!”

  远处大地传来恐怖的震动!

  仿佛什么沉重的怪物从远处爬来,一声声地踏碎草原。

  天边,一排排黑点出现——

  大明的坦克师到了!

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