孙夫人对上她冷冽的眼, 面色惨白如纸。
唐老爷见状,追问:“真的是你?”他实在想不通:“你为何要如此?”
两人议亲已经是多年前的事,如今都已经各自有了儿孙, 无论多少不甘,都该早已放下了才对。
孙夫人垂下眼眸, 死死咬着唇。
楚云梨侧头看唐老爷:“父亲, 我想去公堂上, 让大人查个明白,还我夫君一个公道。”
“这不妥当。”唐老爷脱口说完这句,对上儿媳嘲讽的目光, 解释:“我不是想要包庇她, 你祖母已经作古多年,我实在不愿……”
楚云梨打断他:“祖母被人指责,都是因为她做错了。若是她没错,无论何时, 都不会怕是议论。”
唐红安抬步往外走:“父亲, 我意已决, 那个丫鬟你不接也罢, 回头大人回去接。”
唐老爷:“……”
最近正值收税之际, 衙门中千头万绪,大人忙得不可开交。听说两人是告有人故意谋害性命, 大人倒是一脸正色将人请进了门,可当听说唐红安是苦主时,大人便想将事情往后挪。
毕竟, 唐红安还好好的。
而唐老爷推三阻四不愿意追究,也是因为儿子正在好转。并且,他已经从大夫那里得知, 唐红安身子康复得极好,过个三两年,子嗣也没那么难。
这么一看,似乎曾经受到的那些伤害也没有多重。
但所有人都不知道的是,若不是刚好冯韶安来了,唐红安早已变成了一抹冤魂。事关人命,怎能不追究?
眼看大人让师爷记录案情,本人却打算溜,唐红安适时出声:“大人,我可以找人帮忙。”
衙门每到税收之际,需要派人到各个镇上,对百姓各家的粮食称重核对,虽然没有到村里,但其中需要花费的人力物力不是小数,算是衙门中一年最忙的时候。尤其记载数目的师爷不多,更是忙碌。衙门是可以请人,但期间门所有花费,账目也有人核查,若花费太多财力,上头追究下来,说衙门不够俭省还罢了,就怕被怀疑贪墨银钱,那才真的是大麻烦。
不过,有人愿意帮忙就不同了。
大人脚下顿住:“你什么意思?”
唐红安经历得多,见识广博,自然知道此刻大人需要什么,道:“我可以出壮劳力五百,还愿意捐银三百两。”
这可算是帮了大忙,大人眼睛一亮:“当真。”
唐红安肃然颔首:“真。只希望大人能腾出空,早日帮我查清真相。”
大人强调:“本官食朝廷俸禄,绝不可能徇私。若你没有冤屈,结果怕是会不尽如人意。”
唐红安一脸坦荡:“草民捐献人力物力,并非此意。纯粹希望大人腾出空闲早日查案,大人尽管禀公**。”
听到这话,大人终于满意,重新坐了回去,听唐红安诉案。
唐红安小时候康健,后来病情越来越重,而这一切都是有心人故意害他,他是真真正正的苦主。
大人听完,也觉得面前之人可怜,若不是还有两分运道,早已经变成了一抹冤魂。他一脸严肃,命人去请了唐老爷和孙夫人。
那个丫鬟唐老爷到底还是找了回来,他确实想要护住母亲名声,却也不可能真为了一个故去的人和儿子生气。
丫鬟先前挨打,一口咬定动手是自己心生嫉妒,和别人无关。后被送走,以为能侥幸捡到一条命,结果又被找了回来。
她到公堂上时,就已经知道很难脱身。之前险些被唐老爷打死,扛的时候不觉如何,养伤才真的是痛苦。
那样的痛苦她不想再来一次,尤其她真的害过人,公堂上受了责罚后,并不能如先前那般安心养伤,还得去蹲大牢。
大牢里缺医少药,连顿好的饭菜都吃不上。这样的情形下,想要养好杖刑那是痴人说梦。因此,她没有多辩解,很快就招认了幕后主使。
她确实是拿了孙夫人身边丫鬟的好处从做了这些事,不过,在将人推上假山之前,她还收买的鲁氏身边的婆子。
婆子不知道和鲁氏怎么说的,反正,鲁氏吩咐婆子找人对唐红安下杀手。
丫鬟跪在地上,全无保留:“这本来是留的后手,若是奴婢扛不住老爷的拷问,就招出夫人。”如此一来,真正的幕后主使便隐在了身后。
正因为如此,鲁氏巴不得唐老爷不计较此事。
听到丫鬟招认这些,孙夫人面色白如霜雪,唐老爷则复杂难言。
他只以为鲁氏做的最大错事就是当年让大夫对唐红安下狠药,没想到她竟然还想要唐红安的命。
鲁氏还没有学会种菜,撒下去的种子发芽后特别小,也不爱长。她多放了点水,直接就死了。她蹲在那里忍不住嚎啕大哭,就听到身后有脚步声临近。
她诧异回头。
这些天来,除了送东西的人,再没有人来见她。并且东西都是放在门口,要是她没注意,到外头的时候就只剩下东西了。
来人是守门的婆子,鲁氏想着事态终于有了变化,应该是好事,可还来不及惊喜,就看到了婆子旁边的衙差,她顿时愈发惊讶:“这是……”
“夫人,他们来找你的。大人请你过去问话。”
鲁氏心头咯噔一声,她脑中已经开始回想自己到底干了些什么,下意识问:“是谁去告状了?”
婆子一脸漠然:“你去了就知道了。”
鲁氏:“……”这不是废话么?
衙差没什么耐心,肃然道:“大人已经在等候,还请夫人莫要磨蹭。”
鲁氏缓缓起身,出门的一路上,都在试探。可衙差不肯说。当她发现围观的人越来越多后,立刻就住了口。其实,她已经猜到了自己会有什么样的下场,想要平安回来,怕是没那么容易。
而路旁的这些人,其实都是来看她笑话的。
到了公堂上,连孙夫人已经招认。
鲁氏倒是还想否认,但她身边的婆子害怕,在大人的盘问下,说话颠三倒四,该说的不该说的都说了。
孙夫人出手害人,虽然唐红安没事,但受了这么多年的罪,且几次险些没命,更恶劣的是,她还利用了已经在强弩之末的老夫人。
最后,大人判监二十年。鲁氏较轻,但她接受不了,当场就疯了。
走出公堂,唐老爷面色复杂:“红安,你们来了后,我就去打听了一下,得知大人最近都会很忙。就算要判案,至少也是一个月之后,你怎么说服大人的?”
唐红安满脸不以为然:“捐了些人力物力,帮着大人收税。”
唐老爷:“……”败家子!
唐红安看出来了父亲的想法,道:“咱们家那么多的银子,又花用不完,捐一些帮助大人有何不可?”
唐老爷哑口无言。
“这……这件事情不要告诉红康。”
唐家兄弟之间门没什么感情,唐红安张口就来:“我没那么闲。”
话说到这里,唐老爷对儿子再无话可说,不过,唐红安也没想跟他多说。直接拉着楚云梨上了马车。
每年这个时候,大人都不会审案,今日好不容易开了堂,自然引得众人侧目。有些人闲来无事,就喜欢听这些家长里短,看大人判案……外城有不少人到内城来上工,本来是无意听了一耳朵,结果发现和自己认识的人有关,顿时就来了兴致。
听完了前因后果,回到家里后,忍不住告诉了家人。
于是,就在第二天,乔家人就听说了这件事。
乔母当时还不敢信,她本就希望唐家好好的,甚至还隐隐期待着等唐红衣的弟弟接手家业后自己一家子跟着占便宜。
那鲁家不就是这样的吗?
一个小商户,就因为和唐府结了姻亲,一跃成为城里有头有脸的人物。等到唐红康做了家主,自己的儿子也很可能有这一天。
当然了,在此之前,唐夫人不能出事。
她再三确定,得知那个被判刑后就疯了,然后又被押入大牢的确实是唐夫人,再也坐不住了,即刻就赶回了家中,奔去了二儿子的房里。
唐红衣和乔治坤一得空就掐,两人互相怨恨,若不是被逼无奈,都不愿意和对方同处一室。
不过,打架只是私底下,当着乔家人的面,唐红衣不敢太放肆,她看到乔母进来,立刻装作乖巧状。
换作之前,乔母会在意她有没有好好伺候自家儿子,但此刻却顾不得了,奔进门就道:“红衣,出事了。”
唐红衣一愣。
乔母没心思卖关子,直接道:“刚才我在外头听说,唐家大公子发现自己生病是有人故意下毒,特意去衙门请大人做主。然后查出来是孙夫人害他……听说是孙夫人记恨他娘……这些都不要紧,要紧的是你娘也参与其中,并被大人查了出来。大人判了她□□,结果她就疯了。”
她这一串连珠炮似地砸了过来,唐红衣好半晌才听明白。
或者说,她已经听明白了,却不愿意接受这样的后果。
“怎会如此?你有没有听错?”
乔母跺了跺脚:“我也希望自己是听错,可隔壁大嫂再三强调,就是江雨**夫君被人所害。这城里拢共也没有几个唐夫人……要我说,你还是回家看看。”
唐红衣心中焦灼,立刻起身:“我这就去。”
乔母怕她溜了,要知道,如果儿子娶的是普通人家的姑娘,到时候姑娘跟人私奔,乔家还能打上门去,这位可是大家千金,若是这人不见了,或是死活不肯回来,乔家也只能自认倒霉。
“我让你嫂嫂和你大哥陪你去。”
唐红衣对此倒是无所谓,一行人上了马车。这一路挺远的,到了唐府时,天已近黄昏。
马车停下,唐红衣有些踌躇,她怕自己又一次被拒之门外,若是当着乔治平夫妻俩的面被娘家这般对待,以后乔家怕是更要苛待她。
不过,正如她不在乎着夫妻俩跟着自己过来一般,此刻脸面也没那么要紧了。她几步奔到大门外:“我要见我爹!”
门房并未阻拦,伸手一引:“老爷在外书房。”
唐红衣一愣,心中愈发不安,可能父亲在生她的气,暂时也没有消气的迹象,之前还在说不许她进门,这才过去多久,竟然就不拦她了。
越是如此,就证明家里真的出了大事。
唐红衣一路跌跌撞撞赶到外书房,一眼就看到了满脸疲惫的父亲,她有些不太敢上前:“爹?”
听到动静,唐老爷睁眼,看到她后,道:“回来了?”
唐红衣缓缓上前,一时间门不知道该如何开口。
唐老爷主动道:“你娘出事了。以后我可能会再娶,也可能不娶,但这些都跟你没什么关系。”
唐红衣滑坐在地上,想到疼爱自己的母亲,她低声试探着问:“爹,你能不能想法子救人?”
“你娘是自作自受,如今这一切都是她应得的!”唐老爷居高临下看着她:“回去吧,好好过自己的日子。”
唐红衣顿时悲从中来,乔治坤和她两看两相厌,日子根本就没法过,再呆在乔家,也不过是互相折磨,她趴在地上,哭得泣不成声:“爹,我知道错了……”
唐老爷满脸漠然,他没打算让女儿一辈子呆在乔家,但也不觉得女儿如今受到了教训,想让她知错,且之后在不重蹈覆辙,如今还不够。
“回吧!路是你自己选的,往后你好自为之!”
唐红衣不愿意离开,却还是被婆子拖着丢了出去。
她想要救母亲,可父亲明显不乐意,她又去了鲁家。
早在唐夫人被判刑的消息一传出,鲁家夫妻俩就登了门。唐老爷已经跟他们说好了,只要他们不愁多余的事,唐家就不会追债。
曹家夫妻俩得了这样的答复,顿时大松一口气。结果,转瞬唐红衣就登了门。
“不见!”鲁夫人一口回绝。
鲁老爷是亲舅舅,有些不忍心,道:“你不愿意见,那你就回房去,我总要把事情给她说明白。”
鲁夫人不太高兴:“姐夫摆明了要教训女儿,你少在其中掺和。一个弄不好,咱们全家都得露宿街头去。”
“我知道。你放心,姐夫是讲道理的人。”鲁老爷已经让人去外头请唐红衣,用眼神示意妻子回房。
鲁夫人不动,就坐在椅子上。
唐红衣进门时就看到了别别妞妞的夫妻俩,此刻她眼睛通红,身上衣衫都有些凌乱,却什么都顾不得,奔到了舅舅面前,未语泪先流,泣声问:“舅舅,我娘出事了,你知道吗?”
鲁老爷叹口气:“你娘她……确实做错了事。”
唐红衣满脸希冀:“您能不能想法子救人?”她从小就得父亲的宠爱,本身也不是蠢人,眼睛一转,立刻就有了主意:“如果没了我娘,我爹再娶,等他有了新的小舅子,鲁家压根算不得什么……万一新夫人在他耳边吹枕头风,鲁家可就真的完了。”
这番话挺有道理的,鲁老爷之前也想过这种可能。但他更明白的是,如果自己现在乱动惹了唐家,鲁家即刻就会完蛋!
“你回去吧,我帮不了你。”
唐红衣再一次被拒绝,虽早有预料,却还是难以接受。父亲不愿意救人,连舅舅都不愿帮忙,她实在想不出还能去找谁……一时间门,心中满是绝望。绝望之余,又满心愤恨:“我娘对你那么好,处处都想着你,结果她落难了你却不肯出手相助,未免太过寡情!”
鲁老爷被一个晚辈这样说,却并不生气,摆了摆手:“随你怎么说,反正我帮不上忙。”
唐红衣:“……”完了!
这里回外城挺远,唐红衣心中有事倒是不急,可乔治平夫妻俩却怕被关在城内,到时候三人找个落脚地过一夜,再加上吃喝,得花费不少。
乔治平试探着道:“二弟妹,咱们先回家吧!救人的事儿,回去商量后再从长计议!”
唐红衣此刻心里正烦躁,也不觉得对着乔家人有客气的必要,不耐道:“乔家要钱无钱,要人无人,能有什么法子?”
虽事实如此,可这么直白地说出来,也太伤人了。
乔治平脸色陡然难看下来,不过,念及这是鲁家,他并未发作。
唐红衣压根就不管他的想法和脸色,冲着曹老爷道:“舅舅,我今天在这里住一晚,明天再想法子救人。”
亲舅舅家里,想怎么住就怎么住,以前唐红衣就偶尔会过来小住一段,她不觉得这话有问题
闻言,曹夫人变了脸色:“不可!”
这话太过生硬,曹夫人再不喜欢唐红衣,再恨她拖累自家,也得顾及男人的想法,缓和了语气道:“红衣,不是我们不想救人,实在是没那本事。你放心,以后我和你舅舅得空就回去大牢里探望你娘,也会给她送东西。至于有你住这事,我们也实在不能答应……我也不瞒你,就在方才,你舅舅已经去找你爹商量救人之事,你爹说了,不许我们救人,也不许我们再收留你。”她叹口气:“我们再想帮你的忙,也要你爹愿意才行。”
乔治平满脸幸灾乐祸,随即又笑不出来了。
唐红衣没了这些富贵亲戚,就只是一个普通女子。也就是说,乔家在她身上沾不到任何好处。
那……乔家娶得贵女,也就一个名头好听,天长日久之后,让人看出了真相,乔家就会沦为笑柄。
一行人走出曹家时,脸色都不太好。
*
乔母之所以让大儿子夫妻俩跟着唐红衣跑着一趟,一来是怕儿媳跑了,自家吃哑巴亏。二来,也是怕唐红衣有所隐瞒,自家人跟着,她就能知道真相。
得知唐夫人已经疯了,并且唐家和曹家都不愿意出手相救,而唐老爷还不让女儿归家,乔母脸色越来越难看。
恰巧,唐红衣在外奔波一天,弄得浑身狼狈。想要烧点热水洗漱……她自己没干过这些活,也没打算去学,站在院子里喊:“没热水了。”
乔母听到儿子的话,本来就想发火,再听到这声喊,瞬间门一股怒气直冲脑门,她推开窗,大骂:“还以为自己是千金小姐呢?你是没手没腿只长了嘴,自己不知道烧水?”
李氏和柳氏嘴上没说,都对唐红衣在婆婆那里得到的优待心生不满,听到她终于挨骂,两人心里都挺畅快,并不出去烧水。
唐红衣委屈坏了。
她哭哭啼啼许久,除了被婆婆臭骂一顿,愣是没有一个人帮她的忙。
她发了狠,既然乔家不愿帮,那她就找人干活,回头去房里寻银子时,才发现放银子的地方早已空无一物。她瞬间门就慌了,下意识回头去看床上的乔治坤,质问:“你拿我银子了?”
乔治坤一脸莫名:“没有!”
现在的他压根用不着偷偷摸摸,直接问唐红衣,她也不敢不给。
可这屋中就他们夫妻两人,若不是他,那会是谁?
除了乔家人就没别人,唐红衣气得破口大骂,乔母听到她指桑骂槐说自家是贼,哪里受得了?
没多久,婆媳俩开始对骂。
左右邻居只有一墙之隔,这么大的动静,除非聋子才听不见,很快乔家婆媳不和的消息就传了出去……并且,巷子里住着那么多人,总有那眼明心亮的,很快就有人发现乔母是因为富贵儿媳被娘家人厌弃才变了态度。
一时间门,巷子里的人都在说乔家的新鲜事。
这样的情形下,一家人更不爱出门了。
乔家吵吵闹闹,唐红衣倒是想请人做主,可惜没人帮她……那天之后她需要自己洗衣做饭,还得帮着乔家干其他的活,从小到大没有受过的苦,全部都受了。
短短三个月,她整个人瘦了一圈。
乔治坤伤养好了 ,眼瞅着妻子靠不住,他准备出去干活。最近这几个月以来,他什么都不用干,就有花用不完的银子。又因为身上伤还未痊愈,他压根就不乐意去干苦力。
他想要做风光的大管事,跑了几天都没有消息,没人愿意请他。
在这期间门,他听说了吴林的消息。
吴林和唐红衣在唐家苟且的事情被抓个正着,唐红衣被撵出门,至于吴林……那之后乔治坤就没见过他,也没听说过他。
也是他跑到酒楼去做管事,才听说了吴林的近况……他被卖去了清风馆,那里面接男客也接女客。
乔治坤听到这消息,只觉心里恶心得够呛。他后知后觉,他和吴林其实是差不多的身份,而吴林已经倒了楣,他呢?
想着这些,乔治坤回家时一路失魂落魄。进门时刚好听到母亲又在与唐红衣争吵,边上李氏和柳氏时不时出声火上浇油,他一颗心顿时凉了半截。
他有听说过,唐红衣在坐下那些荒唐事之前很得父亲宠爱,只要是亲生的父女,唐老爷就不可能真的放弃女儿。乔家越是过分,回头就越惨。
“娘,不要吵了。”
乔母听到儿子的话,顿时气不打一处来,伸手一指唐红衣:“你知不知道这个女人又做了什么?她今天竟然骂我,一点孝道尊卑都不懂,还大户人家出来的姑娘呢,你爹要是知道你这样,怕是恨不得将你塞回你娘肚子里去。”
说到这里,乔母愈发来劲,叉着腰大骂:“你娘那样敢对嫡子下手的人,本身又不是什么好东西,她不得善终,你早晚也会一样……我呸!”
唐夫人无论做了多少错事,但将一双儿女疼到了骨子里,所有人都可以嫌弃她,就唐红衣不行。听到有人辱及自己母亲,她顿时就气炸了,整个扑了过去。
打架这种事,乔母从来都不怕。她一抬手,一巴掌就甩了过去。
唐红衣也就看着凶狠,其实身上软绵绵的没有一点力道,一击落空,反而还挨了一巴掌。她被那力道带得整个人往边上倒去。
有的时候就是那么巧。
乔家人最近都不好,出去干活,就怕被人问及家里的事。但日子总得往下过,尤其是乔父,从记事起就没怎么歇过,非得有点活干着心里才踏实……最近乔家出了这些事,他不好在城里干活,便想着法子去郊外帮人收粮食。
拿回来的镰刀放在角落,唐红衣好巧不巧就撞了上去,她的脸当场就冒充了血来,没多久连脖子上都是。她从来没有受过这么重的伤,伸手一摸,看到手上的血,闻着满鼻的血腥味,白眼一翻,顿时晕了过去。
乔母也被吓着了,哪怕唐红衣不如先前她以为的那么富贵,一家子拼尽全力娶了唐红衣也没能达成本来的期望。她也从来没想过要换掉这个儿媳,更没想过要伤害唐红衣。
眼看出了血,她急忙上前将人扶起,又找来两个儿媳帮忙,把人弄进了屋中躺下。
柳氏也有些被吓着:“这么多血,得请个大夫吧?对了,还得告诉唐家一声。”
李氏没吭声。
乔母一口回绝:“不行!她本来就小心眼,被我弄伤成这样,回头一定不会原谅我……唐家那边虽然不让她进门,但到底是血脉亲人……反正,我的女儿我怎么训都行,外人想要教训就不能。”
她尚且是这样的想法,唐老爷又怎会让别人这般欺辱自己女儿?
如果这件事情被唐家知道,乔家一定完了。
“这样,先悄悄找个大夫来看,最好是别留疤。”乔母心中盘算了一下:“让大夫用上好的伤药……”
李氏忍不住道:“上好的伤药得花费不少银子!”
“你就知道银子。”乔母恼了:“若是不把人治好,谁来承受唐老爷的怒火?”
两个儿媳都不说话了!
没多久,大夫赶到,看到唐红衣脸上的伤,鼻梁处隐隐可见深处的白骨,顿时吓一跳:“怎么会伤成这样?”
乔母不太想说,再说她心里还有别的事记挂着,答非所问:“你快看看,最好是别留疤。用最好的药。”
“不行的。”大夫一边打开药箱准备拿东西处理伤口,一边摇头:“老夫是救人的大夫,可不是神仙。你说这话,实在太为难我了!”
他已经拿好了绷带,想到什么,问:“你们若是要另请高明,老夫就先不动手。”
乔母心里一沉,颓然道:“救吧。”
若是再找大夫,这事情又多了一份暴露出去的风险。
唐红衣醒来时,天色已经黑了,外面月亮高悬。她本来还有些迷茫,察觉到脸上的疼痛,瞬间门就想起来了昏迷之前发生的事。
她刚一动弹,身边就有男人的声音传来:“别动。饿不饿,我给你送饭菜来……”
唐红衣伸手摸上自己的脸,压根就不敢触碰,脑子清明过来后,感觉那痛简直深入骨髓,一刻都忍不了。她大声道:“我要见我爹!”
父亲哪怕再厌恶她,得知她受这么重的伤,也一定会出面。
乔治坤也明白这个道理,急忙上前安抚。先前在人还未醒过来时,一家人都已经商量过了,这脸上的疤去不掉,得让唐红衣帮忙瞒唐家。
譬如可以说是唐红衣自己摔的,那唐老爷再不讲道理,也不好责备乔家。
“红衣,你别大喊大叫,会扯着脸上的伤的。”
不提伤还好,一提这个,唐红衣简直要疯,伸手将他推开:“你滚啊,你不要碰我,你只会帮着你娘……以前你说会一辈子护着我,不让我受丝毫委屈,都是骗人的……呜呜呜……我要告诉我爹,我要和你分开,哪怕就是死,我也要离开乔家……”
她整个人又推又挠,听不进任何一个字,乔治坤有些心急上前捂住了她的嘴,另一只手就掐住了她的脖颈。
唐红衣被掐得直翻白眼,胸腔越来越痛。是她之前从未受过的那种痛,渐渐地,眼前一片空白,周围的声音都离自己远去。在昏迷的最后一瞬,她好像听见门被推开,紧接着是父亲大管事的声音:“住手!”
可能……这只是错觉。
唐红衣以为自己再醒不过来,当她睁开眼看着窗外的阳光时,整个人都有些恍惚,身下摇摇晃晃,似乎正在马车之中。
“姑娘,您醒了?”
唐红衣循声望去,发现是一个自己不认识的小丫头:“你是谁……”
话出口,才发觉喉咙痛得厉害,且几乎发不了声。
小丫鬟低声道:“奴婢小香,是姑娘您的陪嫁丫鬟老头说,以后姑娘在哪?奴婢就在哪?”
姑娘?
自从嫁人之后,就没人这么称呼唐红衣了。她看着眼前的蓝天,此刻她确实在马车上,马车顶不在,眼前毫无阻碍。
“我爹……”
“老爷说,让您去水城重新开始,那没有人认识您,不过,您也不再是唐家女。”小香拿出了两张银票:“老爷给了二百两银子,还说,日后要不要嫁人,想过什么样的日子,都由您自己做主。”
唐红衣苦笑,还嫁什么人?
*
另一边,乔治坤在大管事闯进来时,就知道要不好,他想要出声解释,大管事却不爱听,一挥手,让人将床上的唐红衣抬上马车带走。
乔治坤跟上去,大管事道:“老爷要见你。”
其实不是唐老爷见他,而是唐老爷直接将他告上公堂,告他们母子故意苛待儿媳,有意取人性命。
乔母能冤死,她从来没想过要儿媳的命,那一切都是意外。
本身是意外,大人也没有多言,直接将母子俩收监。
这件事情之后,乔家老大和老三提出分家,一个院子分成了几半,各家井水不犯河水。
分了家,自然就没有人愿意去为牢里的母子俩奔走。当然,也没有奔走的必要。
乔母为人刻薄,公审的那天,围观众人拍手称快。她被判了三年,乔治坤也差不多。
两人罪名不重,却足够丢脸。
乔家这一次在巷子里算是大大的出了一回风头。
所有的亲戚都恨不能和乔家断绝关系。
听说这件事情的人都认为,做人要脚踏实地。乔家之前苛待江雨娘,一心奔着富贵,结果却不得善终。
而江雨娘从来没有害过人,老天便也眷顾她,让她得遇良人。
唐老爷从头到尾就没有想过要放过勾引自己女儿的乔治坤,因此,在乔治坤入狱后,他派人给其送了几次东西。
乔治坤虽然没死,但却疯疯癫癫,脑子已经不清楚了。
这件事情之后,唐红安强势的从他手里接过了唐家生意,将唐老爷送到郊外的山上荣养。
当年的冬日,他在大牢中发了热,昏昏沉沉之间门,他觉得自己要死了,也终于清醒过来。想起曾经和江雨娘之前的那些日子……他这一生不长,似乎最单纯最欢喜的日子,就是和江雨娘做夫妻的那三年之间门。
“唐家摆了流水席,听说是唐夫人有了身孕,唐公子一高兴,要摆三天的流水席,这几天不用做饭了,一会儿下工后,咱们都去吃一顿。”
“不是说中了药吗?”
“所以说老天有眼嘛,夫妻俩都中了药,好多大夫都说他们不能有孩子,可他们夫妻特别善良,帮了许多人。老天爷保佑好人,还是给了他们孩子。”
乔治坤靠在湿冷的墙上,当初她以为自己会和唐红衣有孩子,那是唐府的外孙,他靠靠着孩子,一定能过得好。
可最后,吃了不少避子药伤身不能有孩子的江雨娘还是有了亲生的骨肉,断子绝孙的成了他。
或许老天真的有眼,他心中无比后悔。
可再后悔,都已经晚了。
唐老爷见状,追问:“真的是你?”他实在想不通:“你为何要如此?”
两人议亲已经是多年前的事,如今都已经各自有了儿孙, 无论多少不甘,都该早已放下了才对。
孙夫人垂下眼眸, 死死咬着唇。
楚云梨侧头看唐老爷:“父亲, 我想去公堂上, 让大人查个明白,还我夫君一个公道。”
“这不妥当。”唐老爷脱口说完这句,对上儿媳嘲讽的目光, 解释:“我不是想要包庇她, 你祖母已经作古多年,我实在不愿……”
楚云梨打断他:“祖母被人指责,都是因为她做错了。若是她没错,无论何时, 都不会怕是议论。”
唐红安抬步往外走:“父亲, 我意已决, 那个丫鬟你不接也罢, 回头大人回去接。”
唐老爷:“……”
最近正值收税之际, 衙门中千头万绪,大人忙得不可开交。听说两人是告有人故意谋害性命, 大人倒是一脸正色将人请进了门,可当听说唐红安是苦主时,大人便想将事情往后挪。
毕竟, 唐红安还好好的。
而唐老爷推三阻四不愿意追究,也是因为儿子正在好转。并且,他已经从大夫那里得知, 唐红安身子康复得极好,过个三两年,子嗣也没那么难。
这么一看,似乎曾经受到的那些伤害也没有多重。
但所有人都不知道的是,若不是刚好冯韶安来了,唐红安早已变成了一抹冤魂。事关人命,怎能不追究?
眼看大人让师爷记录案情,本人却打算溜,唐红安适时出声:“大人,我可以找人帮忙。”
衙门每到税收之际,需要派人到各个镇上,对百姓各家的粮食称重核对,虽然没有到村里,但其中需要花费的人力物力不是小数,算是衙门中一年最忙的时候。尤其记载数目的师爷不多,更是忙碌。衙门是可以请人,但期间门所有花费,账目也有人核查,若花费太多财力,上头追究下来,说衙门不够俭省还罢了,就怕被怀疑贪墨银钱,那才真的是大麻烦。
不过,有人愿意帮忙就不同了。
大人脚下顿住:“你什么意思?”
唐红安经历得多,见识广博,自然知道此刻大人需要什么,道:“我可以出壮劳力五百,还愿意捐银三百两。”
这可算是帮了大忙,大人眼睛一亮:“当真。”
唐红安肃然颔首:“真。只希望大人能腾出空,早日帮我查清真相。”
大人强调:“本官食朝廷俸禄,绝不可能徇私。若你没有冤屈,结果怕是会不尽如人意。”
唐红安一脸坦荡:“草民捐献人力物力,并非此意。纯粹希望大人腾出空闲早日查案,大人尽管禀公**。”
听到这话,大人终于满意,重新坐了回去,听唐红安诉案。
唐红安小时候康健,后来病情越来越重,而这一切都是有心人故意害他,他是真真正正的苦主。
大人听完,也觉得面前之人可怜,若不是还有两分运道,早已经变成了一抹冤魂。他一脸严肃,命人去请了唐老爷和孙夫人。
那个丫鬟唐老爷到底还是找了回来,他确实想要护住母亲名声,却也不可能真为了一个故去的人和儿子生气。
丫鬟先前挨打,一口咬定动手是自己心生嫉妒,和别人无关。后被送走,以为能侥幸捡到一条命,结果又被找了回来。
她到公堂上时,就已经知道很难脱身。之前险些被唐老爷打死,扛的时候不觉如何,养伤才真的是痛苦。
那样的痛苦她不想再来一次,尤其她真的害过人,公堂上受了责罚后,并不能如先前那般安心养伤,还得去蹲大牢。
大牢里缺医少药,连顿好的饭菜都吃不上。这样的情形下,想要养好杖刑那是痴人说梦。因此,她没有多辩解,很快就招认了幕后主使。
她确实是拿了孙夫人身边丫鬟的好处从做了这些事,不过,在将人推上假山之前,她还收买的鲁氏身边的婆子。
婆子不知道和鲁氏怎么说的,反正,鲁氏吩咐婆子找人对唐红安下杀手。
丫鬟跪在地上,全无保留:“这本来是留的后手,若是奴婢扛不住老爷的拷问,就招出夫人。”如此一来,真正的幕后主使便隐在了身后。
正因为如此,鲁氏巴不得唐老爷不计较此事。
听到丫鬟招认这些,孙夫人面色白如霜雪,唐老爷则复杂难言。
他只以为鲁氏做的最大错事就是当年让大夫对唐红安下狠药,没想到她竟然还想要唐红安的命。
鲁氏还没有学会种菜,撒下去的种子发芽后特别小,也不爱长。她多放了点水,直接就死了。她蹲在那里忍不住嚎啕大哭,就听到身后有脚步声临近。
她诧异回头。
这些天来,除了送东西的人,再没有人来见她。并且东西都是放在门口,要是她没注意,到外头的时候就只剩下东西了。
来人是守门的婆子,鲁氏想着事态终于有了变化,应该是好事,可还来不及惊喜,就看到了婆子旁边的衙差,她顿时愈发惊讶:“这是……”
“夫人,他们来找你的。大人请你过去问话。”
鲁氏心头咯噔一声,她脑中已经开始回想自己到底干了些什么,下意识问:“是谁去告状了?”
婆子一脸漠然:“你去了就知道了。”
鲁氏:“……”这不是废话么?
衙差没什么耐心,肃然道:“大人已经在等候,还请夫人莫要磨蹭。”
鲁氏缓缓起身,出门的一路上,都在试探。可衙差不肯说。当她发现围观的人越来越多后,立刻就住了口。其实,她已经猜到了自己会有什么样的下场,想要平安回来,怕是没那么容易。
而路旁的这些人,其实都是来看她笑话的。
到了公堂上,连孙夫人已经招认。
鲁氏倒是还想否认,但她身边的婆子害怕,在大人的盘问下,说话颠三倒四,该说的不该说的都说了。
孙夫人出手害人,虽然唐红安没事,但受了这么多年的罪,且几次险些没命,更恶劣的是,她还利用了已经在强弩之末的老夫人。
最后,大人判监二十年。鲁氏较轻,但她接受不了,当场就疯了。
走出公堂,唐老爷面色复杂:“红安,你们来了后,我就去打听了一下,得知大人最近都会很忙。就算要判案,至少也是一个月之后,你怎么说服大人的?”
唐红安满脸不以为然:“捐了些人力物力,帮着大人收税。”
唐老爷:“……”败家子!
唐红安看出来了父亲的想法,道:“咱们家那么多的银子,又花用不完,捐一些帮助大人有何不可?”
唐老爷哑口无言。
“这……这件事情不要告诉红康。”
唐家兄弟之间门没什么感情,唐红安张口就来:“我没那么闲。”
话说到这里,唐老爷对儿子再无话可说,不过,唐红安也没想跟他多说。直接拉着楚云梨上了马车。
每年这个时候,大人都不会审案,今日好不容易开了堂,自然引得众人侧目。有些人闲来无事,就喜欢听这些家长里短,看大人判案……外城有不少人到内城来上工,本来是无意听了一耳朵,结果发现和自己认识的人有关,顿时就来了兴致。
听完了前因后果,回到家里后,忍不住告诉了家人。
于是,就在第二天,乔家人就听说了这件事。
乔母当时还不敢信,她本就希望唐家好好的,甚至还隐隐期待着等唐红衣的弟弟接手家业后自己一家子跟着占便宜。
那鲁家不就是这样的吗?
一个小商户,就因为和唐府结了姻亲,一跃成为城里有头有脸的人物。等到唐红康做了家主,自己的儿子也很可能有这一天。
当然了,在此之前,唐夫人不能出事。
她再三确定,得知那个被判刑后就疯了,然后又被押入大牢的确实是唐夫人,再也坐不住了,即刻就赶回了家中,奔去了二儿子的房里。
唐红衣和乔治坤一得空就掐,两人互相怨恨,若不是被逼无奈,都不愿意和对方同处一室。
不过,打架只是私底下,当着乔家人的面,唐红衣不敢太放肆,她看到乔母进来,立刻装作乖巧状。
换作之前,乔母会在意她有没有好好伺候自家儿子,但此刻却顾不得了,奔进门就道:“红衣,出事了。”
唐红衣一愣。
乔母没心思卖关子,直接道:“刚才我在外头听说,唐家大公子发现自己生病是有人故意下毒,特意去衙门请大人做主。然后查出来是孙夫人害他……听说是孙夫人记恨他娘……这些都不要紧,要紧的是你娘也参与其中,并被大人查了出来。大人判了她□□,结果她就疯了。”
她这一串连珠炮似地砸了过来,唐红衣好半晌才听明白。
或者说,她已经听明白了,却不愿意接受这样的后果。
“怎会如此?你有没有听错?”
乔母跺了跺脚:“我也希望自己是听错,可隔壁大嫂再三强调,就是江雨**夫君被人所害。这城里拢共也没有几个唐夫人……要我说,你还是回家看看。”
唐红衣心中焦灼,立刻起身:“我这就去。”
乔母怕她溜了,要知道,如果儿子娶的是普通人家的姑娘,到时候姑娘跟人私奔,乔家还能打上门去,这位可是大家千金,若是这人不见了,或是死活不肯回来,乔家也只能自认倒霉。
“我让你嫂嫂和你大哥陪你去。”
唐红衣对此倒是无所谓,一行人上了马车。这一路挺远的,到了唐府时,天已近黄昏。
马车停下,唐红衣有些踌躇,她怕自己又一次被拒之门外,若是当着乔治平夫妻俩的面被娘家这般对待,以后乔家怕是更要苛待她。
不过,正如她不在乎着夫妻俩跟着自己过来一般,此刻脸面也没那么要紧了。她几步奔到大门外:“我要见我爹!”
门房并未阻拦,伸手一引:“老爷在外书房。”
唐红衣一愣,心中愈发不安,可能父亲在生她的气,暂时也没有消气的迹象,之前还在说不许她进门,这才过去多久,竟然就不拦她了。
越是如此,就证明家里真的出了大事。
唐红衣一路跌跌撞撞赶到外书房,一眼就看到了满脸疲惫的父亲,她有些不太敢上前:“爹?”
听到动静,唐老爷睁眼,看到她后,道:“回来了?”
唐红衣缓缓上前,一时间门不知道该如何开口。
唐老爷主动道:“你娘出事了。以后我可能会再娶,也可能不娶,但这些都跟你没什么关系。”
唐红衣滑坐在地上,想到疼爱自己的母亲,她低声试探着问:“爹,你能不能想法子救人?”
“你娘是自作自受,如今这一切都是她应得的!”唐老爷居高临下看着她:“回去吧,好好过自己的日子。”
唐红衣顿时悲从中来,乔治坤和她两看两相厌,日子根本就没法过,再呆在乔家,也不过是互相折磨,她趴在地上,哭得泣不成声:“爹,我知道错了……”
唐老爷满脸漠然,他没打算让女儿一辈子呆在乔家,但也不觉得女儿如今受到了教训,想让她知错,且之后在不重蹈覆辙,如今还不够。
“回吧!路是你自己选的,往后你好自为之!”
唐红衣不愿意离开,却还是被婆子拖着丢了出去。
她想要救母亲,可父亲明显不乐意,她又去了鲁家。
早在唐夫人被判刑的消息一传出,鲁家夫妻俩就登了门。唐老爷已经跟他们说好了,只要他们不愁多余的事,唐家就不会追债。
曹家夫妻俩得了这样的答复,顿时大松一口气。结果,转瞬唐红衣就登了门。
“不见!”鲁夫人一口回绝。
鲁老爷是亲舅舅,有些不忍心,道:“你不愿意见,那你就回房去,我总要把事情给她说明白。”
鲁夫人不太高兴:“姐夫摆明了要教训女儿,你少在其中掺和。一个弄不好,咱们全家都得露宿街头去。”
“我知道。你放心,姐夫是讲道理的人。”鲁老爷已经让人去外头请唐红衣,用眼神示意妻子回房。
鲁夫人不动,就坐在椅子上。
唐红衣进门时就看到了别别妞妞的夫妻俩,此刻她眼睛通红,身上衣衫都有些凌乱,却什么都顾不得,奔到了舅舅面前,未语泪先流,泣声问:“舅舅,我娘出事了,你知道吗?”
鲁老爷叹口气:“你娘她……确实做错了事。”
唐红衣满脸希冀:“您能不能想法子救人?”她从小就得父亲的宠爱,本身也不是蠢人,眼睛一转,立刻就有了主意:“如果没了我娘,我爹再娶,等他有了新的小舅子,鲁家压根算不得什么……万一新夫人在他耳边吹枕头风,鲁家可就真的完了。”
这番话挺有道理的,鲁老爷之前也想过这种可能。但他更明白的是,如果自己现在乱动惹了唐家,鲁家即刻就会完蛋!
“你回去吧,我帮不了你。”
唐红衣再一次被拒绝,虽早有预料,却还是难以接受。父亲不愿意救人,连舅舅都不愿帮忙,她实在想不出还能去找谁……一时间门,心中满是绝望。绝望之余,又满心愤恨:“我娘对你那么好,处处都想着你,结果她落难了你却不肯出手相助,未免太过寡情!”
鲁老爷被一个晚辈这样说,却并不生气,摆了摆手:“随你怎么说,反正我帮不上忙。”
唐红衣:“……”完了!
这里回外城挺远,唐红衣心中有事倒是不急,可乔治平夫妻俩却怕被关在城内,到时候三人找个落脚地过一夜,再加上吃喝,得花费不少。
乔治平试探着道:“二弟妹,咱们先回家吧!救人的事儿,回去商量后再从长计议!”
唐红衣此刻心里正烦躁,也不觉得对着乔家人有客气的必要,不耐道:“乔家要钱无钱,要人无人,能有什么法子?”
虽事实如此,可这么直白地说出来,也太伤人了。
乔治平脸色陡然难看下来,不过,念及这是鲁家,他并未发作。
唐红衣压根就不管他的想法和脸色,冲着曹老爷道:“舅舅,我今天在这里住一晚,明天再想法子救人。”
亲舅舅家里,想怎么住就怎么住,以前唐红衣就偶尔会过来小住一段,她不觉得这话有问题
闻言,曹夫人变了脸色:“不可!”
这话太过生硬,曹夫人再不喜欢唐红衣,再恨她拖累自家,也得顾及男人的想法,缓和了语气道:“红衣,不是我们不想救人,实在是没那本事。你放心,以后我和你舅舅得空就回去大牢里探望你娘,也会给她送东西。至于有你住这事,我们也实在不能答应……我也不瞒你,就在方才,你舅舅已经去找你爹商量救人之事,你爹说了,不许我们救人,也不许我们再收留你。”她叹口气:“我们再想帮你的忙,也要你爹愿意才行。”
乔治平满脸幸灾乐祸,随即又笑不出来了。
唐红衣没了这些富贵亲戚,就只是一个普通女子。也就是说,乔家在她身上沾不到任何好处。
那……乔家娶得贵女,也就一个名头好听,天长日久之后,让人看出了真相,乔家就会沦为笑柄。
一行人走出曹家时,脸色都不太好。
*
乔母之所以让大儿子夫妻俩跟着唐红衣跑着一趟,一来是怕儿媳跑了,自家吃哑巴亏。二来,也是怕唐红衣有所隐瞒,自家人跟着,她就能知道真相。
得知唐夫人已经疯了,并且唐家和曹家都不愿意出手相救,而唐老爷还不让女儿归家,乔母脸色越来越难看。
恰巧,唐红衣在外奔波一天,弄得浑身狼狈。想要烧点热水洗漱……她自己没干过这些活,也没打算去学,站在院子里喊:“没热水了。”
乔母听到儿子的话,本来就想发火,再听到这声喊,瞬间门一股怒气直冲脑门,她推开窗,大骂:“还以为自己是千金小姐呢?你是没手没腿只长了嘴,自己不知道烧水?”
李氏和柳氏嘴上没说,都对唐红衣在婆婆那里得到的优待心生不满,听到她终于挨骂,两人心里都挺畅快,并不出去烧水。
唐红衣委屈坏了。
她哭哭啼啼许久,除了被婆婆臭骂一顿,愣是没有一个人帮她的忙。
她发了狠,既然乔家不愿帮,那她就找人干活,回头去房里寻银子时,才发现放银子的地方早已空无一物。她瞬间门就慌了,下意识回头去看床上的乔治坤,质问:“你拿我银子了?”
乔治坤一脸莫名:“没有!”
现在的他压根用不着偷偷摸摸,直接问唐红衣,她也不敢不给。
可这屋中就他们夫妻两人,若不是他,那会是谁?
除了乔家人就没别人,唐红衣气得破口大骂,乔母听到她指桑骂槐说自家是贼,哪里受得了?
没多久,婆媳俩开始对骂。
左右邻居只有一墙之隔,这么大的动静,除非聋子才听不见,很快乔家婆媳不和的消息就传了出去……并且,巷子里住着那么多人,总有那眼明心亮的,很快就有人发现乔母是因为富贵儿媳被娘家人厌弃才变了态度。
一时间门,巷子里的人都在说乔家的新鲜事。
这样的情形下,一家人更不爱出门了。
乔家吵吵闹闹,唐红衣倒是想请人做主,可惜没人帮她……那天之后她需要自己洗衣做饭,还得帮着乔家干其他的活,从小到大没有受过的苦,全部都受了。
短短三个月,她整个人瘦了一圈。
乔治坤伤养好了 ,眼瞅着妻子靠不住,他准备出去干活。最近这几个月以来,他什么都不用干,就有花用不完的银子。又因为身上伤还未痊愈,他压根就不乐意去干苦力。
他想要做风光的大管事,跑了几天都没有消息,没人愿意请他。
在这期间门,他听说了吴林的消息。
吴林和唐红衣在唐家苟且的事情被抓个正着,唐红衣被撵出门,至于吴林……那之后乔治坤就没见过他,也没听说过他。
也是他跑到酒楼去做管事,才听说了吴林的近况……他被卖去了清风馆,那里面接男客也接女客。
乔治坤听到这消息,只觉心里恶心得够呛。他后知后觉,他和吴林其实是差不多的身份,而吴林已经倒了楣,他呢?
想着这些,乔治坤回家时一路失魂落魄。进门时刚好听到母亲又在与唐红衣争吵,边上李氏和柳氏时不时出声火上浇油,他一颗心顿时凉了半截。
他有听说过,唐红衣在坐下那些荒唐事之前很得父亲宠爱,只要是亲生的父女,唐老爷就不可能真的放弃女儿。乔家越是过分,回头就越惨。
“娘,不要吵了。”
乔母听到儿子的话,顿时气不打一处来,伸手一指唐红衣:“你知不知道这个女人又做了什么?她今天竟然骂我,一点孝道尊卑都不懂,还大户人家出来的姑娘呢,你爹要是知道你这样,怕是恨不得将你塞回你娘肚子里去。”
说到这里,乔母愈发来劲,叉着腰大骂:“你娘那样敢对嫡子下手的人,本身又不是什么好东西,她不得善终,你早晚也会一样……我呸!”
唐夫人无论做了多少错事,但将一双儿女疼到了骨子里,所有人都可以嫌弃她,就唐红衣不行。听到有人辱及自己母亲,她顿时就气炸了,整个扑了过去。
打架这种事,乔母从来都不怕。她一抬手,一巴掌就甩了过去。
唐红衣也就看着凶狠,其实身上软绵绵的没有一点力道,一击落空,反而还挨了一巴掌。她被那力道带得整个人往边上倒去。
有的时候就是那么巧。
乔家人最近都不好,出去干活,就怕被人问及家里的事。但日子总得往下过,尤其是乔父,从记事起就没怎么歇过,非得有点活干着心里才踏实……最近乔家出了这些事,他不好在城里干活,便想着法子去郊外帮人收粮食。
拿回来的镰刀放在角落,唐红衣好巧不巧就撞了上去,她的脸当场就冒充了血来,没多久连脖子上都是。她从来没有受过这么重的伤,伸手一摸,看到手上的血,闻着满鼻的血腥味,白眼一翻,顿时晕了过去。
乔母也被吓着了,哪怕唐红衣不如先前她以为的那么富贵,一家子拼尽全力娶了唐红衣也没能达成本来的期望。她也从来没想过要换掉这个儿媳,更没想过要伤害唐红衣。
眼看出了血,她急忙上前将人扶起,又找来两个儿媳帮忙,把人弄进了屋中躺下。
柳氏也有些被吓着:“这么多血,得请个大夫吧?对了,还得告诉唐家一声。”
李氏没吭声。
乔母一口回绝:“不行!她本来就小心眼,被我弄伤成这样,回头一定不会原谅我……唐家那边虽然不让她进门,但到底是血脉亲人……反正,我的女儿我怎么训都行,外人想要教训就不能。”
她尚且是这样的想法,唐老爷又怎会让别人这般欺辱自己女儿?
如果这件事情被唐家知道,乔家一定完了。
“这样,先悄悄找个大夫来看,最好是别留疤。”乔母心中盘算了一下:“让大夫用上好的伤药……”
李氏忍不住道:“上好的伤药得花费不少银子!”
“你就知道银子。”乔母恼了:“若是不把人治好,谁来承受唐老爷的怒火?”
两个儿媳都不说话了!
没多久,大夫赶到,看到唐红衣脸上的伤,鼻梁处隐隐可见深处的白骨,顿时吓一跳:“怎么会伤成这样?”
乔母不太想说,再说她心里还有别的事记挂着,答非所问:“你快看看,最好是别留疤。用最好的药。”
“不行的。”大夫一边打开药箱准备拿东西处理伤口,一边摇头:“老夫是救人的大夫,可不是神仙。你说这话,实在太为难我了!”
他已经拿好了绷带,想到什么,问:“你们若是要另请高明,老夫就先不动手。”
乔母心里一沉,颓然道:“救吧。”
若是再找大夫,这事情又多了一份暴露出去的风险。
唐红衣醒来时,天色已经黑了,外面月亮高悬。她本来还有些迷茫,察觉到脸上的疼痛,瞬间门就想起来了昏迷之前发生的事。
她刚一动弹,身边就有男人的声音传来:“别动。饿不饿,我给你送饭菜来……”
唐红衣伸手摸上自己的脸,压根就不敢触碰,脑子清明过来后,感觉那痛简直深入骨髓,一刻都忍不了。她大声道:“我要见我爹!”
父亲哪怕再厌恶她,得知她受这么重的伤,也一定会出面。
乔治坤也明白这个道理,急忙上前安抚。先前在人还未醒过来时,一家人都已经商量过了,这脸上的疤去不掉,得让唐红衣帮忙瞒唐家。
譬如可以说是唐红衣自己摔的,那唐老爷再不讲道理,也不好责备乔家。
“红衣,你别大喊大叫,会扯着脸上的伤的。”
不提伤还好,一提这个,唐红衣简直要疯,伸手将他推开:“你滚啊,你不要碰我,你只会帮着你娘……以前你说会一辈子护着我,不让我受丝毫委屈,都是骗人的……呜呜呜……我要告诉我爹,我要和你分开,哪怕就是死,我也要离开乔家……”
她整个人又推又挠,听不进任何一个字,乔治坤有些心急上前捂住了她的嘴,另一只手就掐住了她的脖颈。
唐红衣被掐得直翻白眼,胸腔越来越痛。是她之前从未受过的那种痛,渐渐地,眼前一片空白,周围的声音都离自己远去。在昏迷的最后一瞬,她好像听见门被推开,紧接着是父亲大管事的声音:“住手!”
可能……这只是错觉。
唐红衣以为自己再醒不过来,当她睁开眼看着窗外的阳光时,整个人都有些恍惚,身下摇摇晃晃,似乎正在马车之中。
“姑娘,您醒了?”
唐红衣循声望去,发现是一个自己不认识的小丫头:“你是谁……”
话出口,才发觉喉咙痛得厉害,且几乎发不了声。
小丫鬟低声道:“奴婢小香,是姑娘您的陪嫁丫鬟老头说,以后姑娘在哪?奴婢就在哪?”
姑娘?
自从嫁人之后,就没人这么称呼唐红衣了。她看着眼前的蓝天,此刻她确实在马车上,马车顶不在,眼前毫无阻碍。
“我爹……”
“老爷说,让您去水城重新开始,那没有人认识您,不过,您也不再是唐家女。”小香拿出了两张银票:“老爷给了二百两银子,还说,日后要不要嫁人,想过什么样的日子,都由您自己做主。”
唐红衣苦笑,还嫁什么人?
*
另一边,乔治坤在大管事闯进来时,就知道要不好,他想要出声解释,大管事却不爱听,一挥手,让人将床上的唐红衣抬上马车带走。
乔治坤跟上去,大管事道:“老爷要见你。”
其实不是唐老爷见他,而是唐老爷直接将他告上公堂,告他们母子故意苛待儿媳,有意取人性命。
乔母能冤死,她从来没想过要儿媳的命,那一切都是意外。
本身是意外,大人也没有多言,直接将母子俩收监。
这件事情之后,乔家老大和老三提出分家,一个院子分成了几半,各家井水不犯河水。
分了家,自然就没有人愿意去为牢里的母子俩奔走。当然,也没有奔走的必要。
乔母为人刻薄,公审的那天,围观众人拍手称快。她被判了三年,乔治坤也差不多。
两人罪名不重,却足够丢脸。
乔家这一次在巷子里算是大大的出了一回风头。
所有的亲戚都恨不能和乔家断绝关系。
听说这件事情的人都认为,做人要脚踏实地。乔家之前苛待江雨娘,一心奔着富贵,结果却不得善终。
而江雨娘从来没有害过人,老天便也眷顾她,让她得遇良人。
唐老爷从头到尾就没有想过要放过勾引自己女儿的乔治坤,因此,在乔治坤入狱后,他派人给其送了几次东西。
乔治坤虽然没死,但却疯疯癫癫,脑子已经不清楚了。
这件事情之后,唐红安强势的从他手里接过了唐家生意,将唐老爷送到郊外的山上荣养。
当年的冬日,他在大牢中发了热,昏昏沉沉之间门,他觉得自己要死了,也终于清醒过来。想起曾经和江雨娘之前的那些日子……他这一生不长,似乎最单纯最欢喜的日子,就是和江雨娘做夫妻的那三年之间门。
“唐家摆了流水席,听说是唐夫人有了身孕,唐公子一高兴,要摆三天的流水席,这几天不用做饭了,一会儿下工后,咱们都去吃一顿。”
“不是说中了药吗?”
“所以说老天有眼嘛,夫妻俩都中了药,好多大夫都说他们不能有孩子,可他们夫妻特别善良,帮了许多人。老天爷保佑好人,还是给了他们孩子。”
乔治坤靠在湿冷的墙上,当初她以为自己会和唐红衣有孩子,那是唐府的外孙,他靠靠着孩子,一定能过得好。
可最后,吃了不少避子药伤身不能有孩子的江雨娘还是有了亲生的骨肉,断子绝孙的成了他。
或许老天真的有眼,他心中无比后悔。
可再后悔,都已经晚了。