学员十四队学员众多，是个大队，老学员两个区队，新学员两个区队，一百六十人左右。可是配备的队干部只有两人，就是队长和教导员。看来林峰听到的消息是对的，教导员于涛兴许是真的想转业并且快转业了，他只露过两次面，笑嘻嘻的，看起来很是和善，但只是限于露过面而已，大部分时间，学员们难得见到他的身影。所以，偌大一个学员队，管理的重任几乎全落到瞿冒圣一个人的肩上。
但是瞿冒圣却并不嫌重任在肩，相反，他很享受很陶醉这重任，唯有重任在肩，方可大权独揽。所以，教导员的经常缺位恰好成全了瞿冒圣的内心所愿。
好在老学员里有两个区队长，好在全队有若干班长，瞿冒圣不必事无巨细事事关心，于是乎，他既能重任在肩又确保自己不会被压伤肩膀。
况且，学员们还每天有一人在队部轮流值班，既要负责为瞿冒圣的房间打扫卫生，还要为他打开水，做其他杂务。所以瞿冒圣不仅不会被压伤肩膀，还能休养身心，想办法如何让学员们听命于他，想办法如何巩固和扩大他的尊威。
对学员的管理，瞿冒圣实行的是加分减分制，每个学员的起始分都是一百分，而后，瞿冒圣会根据各项规定，全面检查或抽检时，对学员进行加分或减分，若减分太多，学员会受到相应处理，如警告处分、严重警告处分，甚至会被退学。时日长了，新学员们发现，在瞿冒圣那里，有些加分或减分，是有着随意性的，他心情好的时候，某个学员会被加上三分或五分；他心情恶劣的时候，某个学员会很倒霉地减掉几分。
面对一支庞大的队伍，更何况要面对那么多的陌生面孔，四十多岁的瞿冒圣，脑力就明显不够用了，他不可能认得并熟悉每个人，哪怕是对一些老学员，他也不过有个模模糊糊的印象，更何况是初来乍到的新学员们呢？当然了，对一些有特点的学员，而那些学员的特点对他的头脑形成某种冲击，他就会留有印象甚至印象深刻，或者是某个学员不经意之时冒犯了他，他也会把他记在心里。
梦独就是那种既有特点又在无意中冒犯过瞿冒圣的新学员。
当兵近三年，特别是在警卫连，经了风霜雨雪的洗礼，他帅真的面庞变得更加立体了，增添了刚毅，灵动的目光里多了坚定，但同时也会给人一种桀骜不驯之感。站在人群里，他很容易被人一眼认出并且记住。兴许正是因了立体，因了刚毅，因了坚定，还有，他近几年顽强地保守着自己的隐私，把自己的不为人知的苦情紧锁着，无形中使他的依然阳光灿烂的形象多了几分冷傲，这几分冷傲会让有的人感觉到与他之间的小小的距离。
虽然梦独没有被“葫芦官乱判葫芦案”般地任命为班长或副班长，但站在绿茵茵的队列中，他的形象和气质仍然会引人瞩目。
瞿冒圣也早已注意到了梦独。
梦独也已经发现瞿冒圣注意到了他。
其实梦独并不想引起瞿冒圣的注意，他觉得瞿冒圣跟陈参谋长，跟兰连长，跟郝指导员，跟乔排长等很多人不是一类人，如果能不引起他的注意，平平安安在学校受训完毕顺利毕业最好。
再说了，有许多新学员有意或无意地接近瞿冒圣，向瞿冒圣套近乎想得到瞿冒圣的恩宠，他何必争着去凑那个热闹？
可是他万没想到的是，他竟在无意中跌入了那个热闹，使得瞿冒圣加深了对他的印象，这印象将在以后的日子里演变为成见。不管梦独对瞿冒圣有没有成见、有多少成见，都不会伤及瞿冒圣一根汗毛，但瞿冒圣若是对梦独有了一丝成见，梦独的日子兴许就不太好过，那要看瞿冒圣的心情是阴郁还是阴间多云。
热闹来得着实有些荒唐，那天午饭过后，后勤部有人牵着一匹马出来，正走过梦独所在系的大楼附过，这吸引了学员十四队一些学员的目光和脚步，他们停下来，看，评论，说这匹马如何如何，牵**人脸上则是憨厚的笑，并不多话；瞿冒圣也打此处经过，虽然学员们立即立正并且停止了嘴巴的开合，但瞿冒圣还是听清了学员们的某些议论，他右手的食指指着那匹马，说道：“你们乱说！这哪里是马，这分明是一头骡子。”于是好多学员马上随声附和，恍悟道：“哦，原来是骡子，原来是骡子啊！”他们中的部分人真心为自己马骡不分而羞愧，幸好得到了瞿冒圣的及时点拨，才明白这个马状动物并不是一匹马而是一头骡子；但另有一部分人心里认定这是一匹马，嘴上却违心地改口说这是一头骡子，既不失时机投瞿冒圣之所好，同时也不敢违拗瞿冒圣的旨意。
偏偏这个时候，在饭堂值日打扫完卫生后回寝室的梦独和林峰也来了，他们接近热闹处时，粗心地没有注意到瞿冒圣就在热闹里，而是只注意到了热闹的中心——马。梦独不由发出声声赞叹：“嗬，好大一匹马，好漂亮的一匹马啊！”
立即有人反驳梦独，道：“什么马，这是骡子。”
“这不是骡子，这是马。”梦独坚持己见。
“这就是骡子！未必连队长都没有你有见识？”更多人反驳梦独。
在梦独的家乡吕蒙县，有多少人靠拉马车拉驴车为生呢，梦独还是坚信自己的眼光：“这真的是马。”
有人从嗓子眼里吭了吭，明显多余地清了清嗓子，一股沉闷的胸音从宽大的、生了炎症的鼻孔里溢出，已受到拘抑的热闹更加地静默下来。
林峰赶紧悄悄拉了拉梦独，其实梦独已经听出来清嗓子的人是瞿冒圣。
梦独不由地看向瞿冒圣，正看见瞿冒圣的眼光向他斜过来，如两支利箭。梦独赶紧躲开了这目光，与林峰一起立正站好。
瞿冒圣的胸音和鼻音混合着响起来：“你们两人刚才走路时为什么攀肩搂背？每人扣五分！”
梦独和林峰当然明白，这五分扣的不是他们“攀肩搂背”，而是梦独坚执地把马说成马，跟瞿冒圣唱了反调。
瞿冒圣说完那句话，就背着手，昂着首，迈着外八字步阔步向前，朝学员十四队所在楼栋走去。
瞿冒圣走了，学员们也立马散了，梦独和林峰落在最后。
梦独对林峰说：“我连累你了，我们都被扣了五分。”
在梁平市区出生长大的林峰悄声问梦独：“到底是马还是骡子？”
“真的是马。我老家有一些人拉马车呢。”
“哦。”林峰应道，又说，“你知道赵高吗？”
梦独点了点头。
两人相视一眼，会心地笑了：真是古有赵高“指鹿为马”，今有瞿冒圣“指马为骡”，而结果相同，他们都是正确无比的。
由此，瞿冒圣加深了对梦独的印象，这个新学员心里没数竟敢大庭广众之下推翻他的高见，令他有失颜面。
与此同时，梦独也对瞿冒圣有了新的、更深的认识……
入校养成一个月的训练已经结束，新学员们也像老学员们那样很规律地每天排队到教室上课，所学科目极多，《数学》、《统计学》、《现代管理学》、《心理学》、《法学》、《军事地形学》……每个学期，如果有学员挂科两门以上，就得补考，倘再不及格，就会遭到退学处理。
自从新学员们开始了文化课学习，瞿冒圣便轻松了许多。但他脸上的表情却总是不轻松，永远紧绷着，让学员们觉得他不怒而威。
因了教导员临近转业不时缺位，而学校没有指派新教导员来顶上缺位，所以瞿冒圣在重任在肩的同时，便只好、同时也很乐于以队为家，在学员们面前树立工作狂的形象。还因了他以队为家，所以他的妻子偶尔来队，学员们也就不足为怪了。可老学员们知道新学员们尚不知，瞿冒圣的妻子甚少来队，兴许由于这里是一方男儿国，生活上多有不便之处吧。
轮到梦独值班了。
同学们都去教室上课去了，不要说他所在的四楼，就是整栋大楼，都是静悄悄的。
在队部值班室里，梦独带了《会计学》和《现代管理学》两本教材书，这两个科目不久后都要进行考试呢。
梦独坐了下来，无意中一抬头，即看见吊在墙上的瞿冒圣，瞿冒圣在威风凛凛地逼视着他。他赶紧低下头，守着一部电话，看书，作笔记，却无法专心致志。
早饭后他接班时，上一班的值班员已经给瞿冒圣把开水打来了，但是由于瞿冒圣的门是关闭着的，那位值班员没能送进去，还有，他也未能为瞿冒圣拖地，所以，他特意告诉梦独，等瞿冒圣的门打开后，别忘了把开水送进去，还别忘了打扫卫生。可梦独分明记得早饭时瞿冒圣是与学员们共进早餐的，为什么现在房门紧闭，瞿冒圣又去了哪里？
所以，守着电话的梦独并不能专心一意地学习，他得警醒着队部值班室斜对面瞿冒圣的房间是否有动静，房门是否打开，因为为瞿冒圣的生活服务是他作为学员十四队值班员重要的值班内容之一，这倒不是瞿冒圣的规定，而是老学员们告诉新学员们一届届传下来的。
瞿冒圣的房间里有了轻微的响动。
梦独将眼光从书本上移开，扭头看向瞿冒圣的房间门。
一会儿过后，瞿冒圣的房间门打开了，开门的声音软绵绵的，听上去一点儿不像瞿冒圣的作派。
梦独拎起那两瓶开水，朝瞿冒圣的房间走去，他站在瞿冒圣的房间门口，刚要大声喊“报告”，却看见房间里并没有瞿冒圣的身影，而是一个中年女人坐在床沿上，偏转着头看向门外，恰与梦独的目光对接。
梦独心想，这个女人肯定就是瞿冒圣的妻子了。他放下一个暖水瓶，轻轻敲了敲开着的门。
梦独看见瞿妻的脑袋几乎难以看见地点了点，于是重新拎起那个暖水瓶，进了房间，放好暖水瓶。他发现床前小圆桌上的保温桶开着盖，盘子里有一个半馒头，便根据老家的称谓问道：“打扰嫂子，你吃过饭了吗？”
瞿妻又难以看见地点了点头。
梦独注意到了瞿妻的点头，同时还看清了她的面貌和身材。瞿妻坐在床沿上，身子由于瘦弱而朝前佝偻着，头发刚刚长及颈部，有些篷乱，似乎尚未梳洗，而她的面色是萎黄的，令梦独不由想到在中医书上看到的一个词：气血亏损。她的眼睛较大，眼球外突，下眼皮却与年龄极不相符地早早蜕化成了眼袋，像是装满了泪水，随时会掉落下来，这眼袋让她呈现出一种时时哭过还要接着大哭一场的表情，并且与软塌塌的鼻子、蜕皮的嘴唇及萎黄的面色一起，向人们显出恹恹的病容。
凭直觉和他掌握的微乎其微的中医知识，梦独判断出，瞿妻有病。不知他是不是一时间脑回路出现了短路还是别的原因，他竟然出口对瞿妻说道：“今天天气不错，你可以出去或者到楼顶平台上晒晒太阳，走一走转一转；我好帮你打扫卫生。”
“唉——”瞿妻叹了一声，道，“昨天才来，不想走，不想转，你做你的。”
“你昨天来到，路上辛苦了。”
瞿妻幽幽说道：“我是临时起意来的，来这里前两天还写过一封信，想不到人比信先到。”
梦独敏感到瞿妻是寂寞的，否则她不可能跟他说这些话，她似乎想跟别人说话。他大着胆子问道：“嫂子从哪里来？”
瞿妻竟然作了回答，只不过答案比较笼统。
梦独小时候就听说过，那是一个产煤的地方，他没想到瞿冒圣和瞿妻竟然跟他是老乡。当然了，老乡观念淡漠的他不会以此向瞿冒圣套近乎，再说，在学员十四队，瞿冒圣的老乡多了去了。
梦独去拿拖把，朝门外走时，却看到房门右侧墙壁上贴着一张包公的戏剧脸谱像。他没多想什么，到洗漱间里拿了洗净的拖把，当他重又进入瞿冒圣的房间后，看到了正对床的墙壁上一张镶了框的照片，是瞿冒圣与他的妻子的彩色合照，很恩爱的样子，看起来是多年前的照片，瞿冒圣身着戎装，脸盘不像现在那般胖大，瞿妻脸庞端庄，面部较为丰满，面庞还布着一层红晕。梦独一边拖地一边想，是什么原因导致瞿冒圣和瞿妻的面部和身材走向两个极端呢？他又看了看瞿妻，发现她的脸上现出孤寂的神情。
瞿妻竟主动开口了，对梦独说道：“今天让你辛苦了。我明天就回去。”
梦独想起明天是周末，便道：“你家孩子应当能照顾自己吧？你这么远来一趟多不容易的。”
“我没有孩子。再说，我家离这里不远。”她说了家乡所在地，声音仍然是软如面条。
梦独不明白瞿妻为什么跟他说这些，后来他想过，兴许瞿妻的确太孤寂了，所以才一时不设防地跟他这个素昧平生的人说起这些？
“哦，对不起啊，我不知道你没有孩子。说这个是不是……”
一团黑影出现在门口，同时伴之以一声清嗓子的声气，声气里明显充斥了怒气与不满。
梦独赶忙直起腰来，站好，说道：“队长好。”
瞿冒圣斜睨了梦独一眼，虽然梦独在他的斜睨里赶紧低下了眼皮，但他还是捉住了梦独目光里的灵动，就是这灵动，让他大为光火，似乎这灵动侵犯了他的私人生活及心理活动。
瞿冒圣走了进来。
梦独弯下身子继续拖地。
“梦独——”
“到！”梦独再度站起身来，停止拖地。
“你刚才在说什么？”
“没什么。”
“难道你没有学过保密条例吗？不该说的不说，不该问的不问，不该知道的不能知道！”
“好，以后注意。”
“什么以后，是现在。”
“知道了。”
“好，地，你不用拖了，去值班去吧。”
“是！”
“你给我复述一遍，我刚才说的保密条例内容。”
“不该说的不说，不该问的不问，不该知道的不能知道。”梦独明白了，瞿冒圣是担心他将今天的对话内容传扬出去。
“好，你去吧。”瞿冒圣的声音变得温柔了许多。
梦独手拿拖把朝门外走，他又看见房门的右侧墙壁上张贴着的包公脸谱像。他忽然想，瞿冒圣虽然脸如面团与包公相反，但是他却东施效颦地作出包公的表情，他是真的把包公视作偶像吗？
梦独回到队部值班室，坐在椅子上，在瞿冒圣威严的目光下眼盯书本却什么也没看进去，脑子里乱纷纷的。一个新学员，居然跟瞿妻说出那些话，着实不该，由此他也便判断出，过去，从未有过哪个学员跟瞿妻说过什么，所以瞿妻才跟他说了那些不该跟他说的话。可他没想到的是，他们的对话却被瞿冒圣听到了。他分明地感觉到，瞿冒圣并不喜欢他，甚至有些厌恶他。
他意识到，他给瞿冒圣留下了很深的印象，却不是好印象。以后的日子里，他必须谨慎说话，谨慎行事，哪怕不能投其所好，但还是尽量做到不要投其所恶。
接下来的值班时间，梦独很是安分，坐在值班室里，守着电话，随时接听来电，好在并无来电，于是他专心看书，最起码作出专心看书的样子想些别的事情，吊在墙上的瞿冒圣在时时刻刻盯视着他呢。
下午，学校的邮递员送来了报纸和信件。梦独发现其中有一封信是瞿冒圣的，他想起了瞿妻说过的话，准确判断出这封信就是瞿妻写给瞿冒圣的，但瞿冒圣跟他交待过：“如果有人打电话找我，你就说我去系里开会去了。”他明知瞿妻一个人待在关着门的房间里，但并未敲门把信交给她，而是等着瞿冒圣的出现。
梦独手拿瞿妻写给瞿冒圣的信，发现瞿妻的钢笔字写得还是较为娟秀的。他默念了一遍信封上的地址，连他自己日后也没有想到，他居然将那地址牢记于心了，更不会想到，多年以后，他和叶晓晨一起按着信封上的地址，顺藤摸瓜找到了垂垂老矣、行将就木的瞿冒圣。
在学员们下课前，瞿冒圣回来了。
梦独听到了瞿冒圣沉闷的皮鞋声，他没有等瞿冒圣走近与瞿妻所在房间近在咫尺的队部值班室，手拿瞿冒圣的信走出来，迎向瞿冒圣，停住，敬礼，低声说道：“队长，你的信。”
瞿冒圣接过信，看了看信封，然后看向梦独，威严的目光里多了一丝柔和，他对梦独点了点头，说：“好，嗯，好。”
梦独知道自己该离开了，便又敬了礼，转身，重又走进队部值班室里，继续承受吊在墙上的瞿冒圣所发出的威吓。
桌子上堆了许多别人的信件，梦独目光惘惘地看着，忽然想起，自从来到学校，他还从未给父亲母亲写过一封信呢，也从未给那个女人苟怀蕉写过一封信。他并没有把这事儿完全抛到脑后，只是在两难中一日一日延宕下来。
他极其不愿意给苟怀蕉写信，顺带着就不乐意给父母写信，可是现在，他有一种不祥的预感，如果再不给他们写信，兴许会发生什么令他难堪的事儿。
这一次给苟怀蕉写信，由于生活有了新的内容，他再次体会到像是做一道难度极大的奥数题的滋味。他给苟怀蕉的信写得极简，只说换了个地方服役，现在在一所学校学习。至于在院校里的生活如何，以及学成后将会有个什么样的前途，他只字未提。信中语言干巴巴的，毫无感**彩。他把信寄出去以后，心上的石头却越压越重。他进一步意识到了，如果不把这块几年来一直压在心口上的巨石搬掉，他不仅永远不会得到他所渴望的飞翔，还会没有终结地戴着沉重的锁链一步一个跟头地在人生的泥沼中越陷越深，直至陷入深渊遭受无妄的灭顶之灾。
梦独深知搬掉压在他心上的这块巨石难度之大，多少人的手在巨石上摁着呢，多少人的脚在巨石上踩着呢，父亲母亲，哥哥们嫂嫂们，姐姐们姐夫们，还有媒婆梦胡香媒汉苟得古，还有苟怀蕉的家人，当然了，更有与他一样的婚约中人苟怀蕉，还有梦家湾的村人们，苟宅子村的村人们……他们的眼光，他们的言语，他们的观念，形成一根根铁绳，将巨石与他的身体紧紧捆绑在一起。
在院校学习，学员们是有寒假和暑假的。院校所在地涂州，离梦独的家乡所在地较为近便。为避免家人，更为避免苟怀蕉的不期而至，梦独无论是给父母亲的信还是给苟怀蕉的信里都提到了，再过两个多月，他将回家过寒假。
梦独很快收到了苟怀蕉的回信。苟怀蕉在信里怪怨他没有及时把好消息跟她说，她先是听别人说他考入了军校，后又听说军校就在并不远的涂州，可是不知道是哪个军校，也不知道具体地址，否则她就到军校看他了——看到此，梦独的心重重跳了几下，好在苟怀蕉继续说——现在既然听说他放了寒假就回家来，也就不去涂州跑一趟了，免得影响他的学习——梦独松了一口气，但松过这口气之后，嗓子眼里及心口上却像是被塞入了一大团棉絮，令他呼吸困难，胸口憋闷。
梦独几乎有些怀疑他在警卫连时作出报考军校的选择了，他当时的选择似乎有些病急乱投医的成分，居然不知道他所报考的三年制中专班学校竟然座落于涂州市。对于他这样一个渴望远方立志远行的人来说，离家不是更远，反倒是更近了。
好在，这里还有几个合得来的同学，特别是有林峰，而在教室里，他刚好与林峰是同桌，两人闲暇时说说笑笑，他故意沉入这些说说笑笑中，还有，就是日益紧张的文化学习和考试，让他不得不装作忘记来自家人来自苟怀蕉给予他的负面情绪……
但是瞿冒圣却并不嫌重任在肩，相反，他很享受很陶醉这重任，唯有重任在肩，方可大权独揽。所以，教导员的经常缺位恰好成全了瞿冒圣的内心所愿。
好在老学员里有两个区队长，好在全队有若干班长，瞿冒圣不必事无巨细事事关心，于是乎，他既能重任在肩又确保自己不会被压伤肩膀。
况且，学员们还每天有一人在队部轮流值班，既要负责为瞿冒圣的房间打扫卫生，还要为他打开水，做其他杂务。所以瞿冒圣不仅不会被压伤肩膀，还能休养身心，想办法如何让学员们听命于他，想办法如何巩固和扩大他的尊威。
对学员的管理，瞿冒圣实行的是加分减分制，每个学员的起始分都是一百分，而后，瞿冒圣会根据各项规定，全面检查或抽检时，对学员进行加分或减分，若减分太多，学员会受到相应处理，如警告处分、严重警告处分，甚至会被退学。时日长了，新学员们发现，在瞿冒圣那里，有些加分或减分，是有着随意性的，他心情好的时候，某个学员会被加上三分或五分；他心情恶劣的时候，某个学员会很倒霉地减掉几分。
面对一支庞大的队伍，更何况要面对那么多的陌生面孔，四十多岁的瞿冒圣，脑力就明显不够用了，他不可能认得并熟悉每个人，哪怕是对一些老学员，他也不过有个模模糊糊的印象，更何况是初来乍到的新学员们呢？当然了，对一些有特点的学员，而那些学员的特点对他的头脑形成某种冲击，他就会留有印象甚至印象深刻，或者是某个学员不经意之时冒犯了他，他也会把他记在心里。
梦独就是那种既有特点又在无意中冒犯过瞿冒圣的新学员。
当兵近三年，特别是在警卫连，经了风霜雨雪的洗礼，他帅真的面庞变得更加立体了，增添了刚毅，灵动的目光里多了坚定，但同时也会给人一种桀骜不驯之感。站在人群里，他很容易被人一眼认出并且记住。兴许正是因了立体，因了刚毅，因了坚定，还有，他近几年顽强地保守着自己的隐私，把自己的不为人知的苦情紧锁着，无形中使他的依然阳光灿烂的形象多了几分冷傲，这几分冷傲会让有的人感觉到与他之间的小小的距离。
虽然梦独没有被“葫芦官乱判葫芦案”般地任命为班长或副班长，但站在绿茵茵的队列中，他的形象和气质仍然会引人瞩目。
瞿冒圣也早已注意到了梦独。
梦独也已经发现瞿冒圣注意到了他。
其实梦独并不想引起瞿冒圣的注意，他觉得瞿冒圣跟陈参谋长，跟兰连长，跟郝指导员，跟乔排长等很多人不是一类人，如果能不引起他的注意，平平安安在学校受训完毕顺利毕业最好。
再说了，有许多新学员有意或无意地接近瞿冒圣，向瞿冒圣套近乎想得到瞿冒圣的恩宠，他何必争着去凑那个热闹？
可是他万没想到的是，他竟在无意中跌入了那个热闹，使得瞿冒圣加深了对他的印象，这印象将在以后的日子里演变为成见。不管梦独对瞿冒圣有没有成见、有多少成见，都不会伤及瞿冒圣一根汗毛，但瞿冒圣若是对梦独有了一丝成见，梦独的日子兴许就不太好过，那要看瞿冒圣的心情是阴郁还是阴间多云。
热闹来得着实有些荒唐，那天午饭过后，后勤部有人牵着一匹马出来，正走过梦独所在系的大楼附过，这吸引了学员十四队一些学员的目光和脚步，他们停下来，看，评论，说这匹马如何如何，牵**人脸上则是憨厚的笑，并不多话；瞿冒圣也打此处经过，虽然学员们立即立正并且停止了嘴巴的开合，但瞿冒圣还是听清了学员们的某些议论，他右手的食指指着那匹马，说道：“你们乱说！这哪里是马，这分明是一头骡子。”于是好多学员马上随声附和，恍悟道：“哦，原来是骡子，原来是骡子啊！”他们中的部分人真心为自己马骡不分而羞愧，幸好得到了瞿冒圣的及时点拨，才明白这个马状动物并不是一匹马而是一头骡子；但另有一部分人心里认定这是一匹马，嘴上却违心地改口说这是一头骡子，既不失时机投瞿冒圣之所好，同时也不敢违拗瞿冒圣的旨意。
偏偏这个时候，在饭堂值日打扫完卫生后回寝室的梦独和林峰也来了，他们接近热闹处时，粗心地没有注意到瞿冒圣就在热闹里，而是只注意到了热闹的中心——马。梦独不由发出声声赞叹：“嗬，好大一匹马，好漂亮的一匹马啊！”
立即有人反驳梦独，道：“什么马，这是骡子。”
“这不是骡子，这是马。”梦独坚持己见。
“这就是骡子！未必连队长都没有你有见识？”更多人反驳梦独。
在梦独的家乡吕蒙县，有多少人靠拉马车拉驴车为生呢，梦独还是坚信自己的眼光：“这真的是马。”
有人从嗓子眼里吭了吭，明显多余地清了清嗓子，一股沉闷的胸音从宽大的、生了炎症的鼻孔里溢出，已受到拘抑的热闹更加地静默下来。
林峰赶紧悄悄拉了拉梦独，其实梦独已经听出来清嗓子的人是瞿冒圣。
梦独不由地看向瞿冒圣，正看见瞿冒圣的眼光向他斜过来，如两支利箭。梦独赶紧躲开了这目光，与林峰一起立正站好。
瞿冒圣的胸音和鼻音混合着响起来：“你们两人刚才走路时为什么攀肩搂背？每人扣五分！”
梦独和林峰当然明白，这五分扣的不是他们“攀肩搂背”，而是梦独坚执地把马说成马，跟瞿冒圣唱了反调。
瞿冒圣说完那句话，就背着手，昂着首，迈着外八字步阔步向前，朝学员十四队所在楼栋走去。
瞿冒圣走了，学员们也立马散了，梦独和林峰落在最后。
梦独对林峰说：“我连累你了，我们都被扣了五分。”
在梁平市区出生长大的林峰悄声问梦独：“到底是马还是骡子？”
“真的是马。我老家有一些人拉马车呢。”
“哦。”林峰应道，又说，“你知道赵高吗？”
梦独点了点头。
两人相视一眼，会心地笑了：真是古有赵高“指鹿为马”，今有瞿冒圣“指马为骡”，而结果相同，他们都是正确无比的。
由此，瞿冒圣加深了对梦独的印象，这个新学员心里没数竟敢大庭广众之下推翻他的高见，令他有失颜面。
与此同时，梦独也对瞿冒圣有了新的、更深的认识……
入校养成一个月的训练已经结束，新学员们也像老学员们那样很规律地每天排队到教室上课，所学科目极多，《数学》、《统计学》、《现代管理学》、《心理学》、《法学》、《军事地形学》……每个学期，如果有学员挂科两门以上，就得补考，倘再不及格，就会遭到退学处理。
自从新学员们开始了文化课学习，瞿冒圣便轻松了许多。但他脸上的表情却总是不轻松，永远紧绷着，让学员们觉得他不怒而威。
因了教导员临近转业不时缺位，而学校没有指派新教导员来顶上缺位，所以瞿冒圣在重任在肩的同时，便只好、同时也很乐于以队为家，在学员们面前树立工作狂的形象。还因了他以队为家，所以他的妻子偶尔来队，学员们也就不足为怪了。可老学员们知道新学员们尚不知，瞿冒圣的妻子甚少来队，兴许由于这里是一方男儿国，生活上多有不便之处吧。
轮到梦独值班了。
同学们都去教室上课去了，不要说他所在的四楼，就是整栋大楼，都是静悄悄的。
在队部值班室里，梦独带了《会计学》和《现代管理学》两本教材书，这两个科目不久后都要进行考试呢。
梦独坐了下来，无意中一抬头，即看见吊在墙上的瞿冒圣，瞿冒圣在威风凛凛地逼视着他。他赶紧低下头，守着一部电话，看书，作笔记，却无法专心致志。
早饭后他接班时，上一班的值班员已经给瞿冒圣把开水打来了，但是由于瞿冒圣的门是关闭着的，那位值班员没能送进去，还有，他也未能为瞿冒圣拖地，所以，他特意告诉梦独，等瞿冒圣的门打开后，别忘了把开水送进去，还别忘了打扫卫生。可梦独分明记得早饭时瞿冒圣是与学员们共进早餐的，为什么现在房门紧闭，瞿冒圣又去了哪里？
所以，守着电话的梦独并不能专心一意地学习，他得警醒着队部值班室斜对面瞿冒圣的房间是否有动静，房门是否打开，因为为瞿冒圣的生活服务是他作为学员十四队值班员重要的值班内容之一，这倒不是瞿冒圣的规定，而是老学员们告诉新学员们一届届传下来的。
瞿冒圣的房间里有了轻微的响动。
梦独将眼光从书本上移开，扭头看向瞿冒圣的房间门。
一会儿过后，瞿冒圣的房间门打开了，开门的声音软绵绵的，听上去一点儿不像瞿冒圣的作派。
梦独拎起那两瓶开水，朝瞿冒圣的房间走去，他站在瞿冒圣的房间门口，刚要大声喊“报告”，却看见房间里并没有瞿冒圣的身影，而是一个中年女人坐在床沿上，偏转着头看向门外，恰与梦独的目光对接。
梦独心想，这个女人肯定就是瞿冒圣的妻子了。他放下一个暖水瓶，轻轻敲了敲开着的门。
梦独看见瞿妻的脑袋几乎难以看见地点了点，于是重新拎起那个暖水瓶，进了房间，放好暖水瓶。他发现床前小圆桌上的保温桶开着盖，盘子里有一个半馒头，便根据老家的称谓问道：“打扰嫂子，你吃过饭了吗？”
瞿妻又难以看见地点了点头。
梦独注意到了瞿妻的点头，同时还看清了她的面貌和身材。瞿妻坐在床沿上，身子由于瘦弱而朝前佝偻着，头发刚刚长及颈部，有些篷乱，似乎尚未梳洗，而她的面色是萎黄的，令梦独不由想到在中医书上看到的一个词：气血亏损。她的眼睛较大，眼球外突，下眼皮却与年龄极不相符地早早蜕化成了眼袋，像是装满了泪水，随时会掉落下来，这眼袋让她呈现出一种时时哭过还要接着大哭一场的表情，并且与软塌塌的鼻子、蜕皮的嘴唇及萎黄的面色一起，向人们显出恹恹的病容。
凭直觉和他掌握的微乎其微的中医知识，梦独判断出，瞿妻有病。不知他是不是一时间脑回路出现了短路还是别的原因，他竟然出口对瞿妻说道：“今天天气不错，你可以出去或者到楼顶平台上晒晒太阳，走一走转一转；我好帮你打扫卫生。”
“唉——”瞿妻叹了一声，道，“昨天才来，不想走，不想转，你做你的。”
“你昨天来到，路上辛苦了。”
瞿妻幽幽说道：“我是临时起意来的，来这里前两天还写过一封信，想不到人比信先到。”
梦独敏感到瞿妻是寂寞的，否则她不可能跟他说这些话，她似乎想跟别人说话。他大着胆子问道：“嫂子从哪里来？”
瞿妻竟然作了回答，只不过答案比较笼统。
梦独小时候就听说过，那是一个产煤的地方，他没想到瞿冒圣和瞿妻竟然跟他是老乡。当然了，老乡观念淡漠的他不会以此向瞿冒圣套近乎，再说，在学员十四队，瞿冒圣的老乡多了去了。
梦独去拿拖把，朝门外走时，却看到房门右侧墙壁上贴着一张包公的戏剧脸谱像。他没多想什么，到洗漱间里拿了洗净的拖把，当他重又进入瞿冒圣的房间后，看到了正对床的墙壁上一张镶了框的照片，是瞿冒圣与他的妻子的彩色合照，很恩爱的样子，看起来是多年前的照片，瞿冒圣身着戎装，脸盘不像现在那般胖大，瞿妻脸庞端庄，面部较为丰满，面庞还布着一层红晕。梦独一边拖地一边想，是什么原因导致瞿冒圣和瞿妻的面部和身材走向两个极端呢？他又看了看瞿妻，发现她的脸上现出孤寂的神情。
瞿妻竟主动开口了，对梦独说道：“今天让你辛苦了。我明天就回去。”
梦独想起明天是周末，便道：“你家孩子应当能照顾自己吧？你这么远来一趟多不容易的。”
“我没有孩子。再说，我家离这里不远。”她说了家乡所在地，声音仍然是软如面条。
梦独不明白瞿妻为什么跟他说这些，后来他想过，兴许瞿妻的确太孤寂了，所以才一时不设防地跟他这个素昧平生的人说起这些？
“哦，对不起啊，我不知道你没有孩子。说这个是不是……”
一团黑影出现在门口，同时伴之以一声清嗓子的声气，声气里明显充斥了怒气与不满。
梦独赶忙直起腰来，站好，说道：“队长好。”
瞿冒圣斜睨了梦独一眼，虽然梦独在他的斜睨里赶紧低下了眼皮，但他还是捉住了梦独目光里的灵动，就是这灵动，让他大为光火，似乎这灵动侵犯了他的私人生活及心理活动。
瞿冒圣走了进来。
梦独弯下身子继续拖地。
“梦独——”
“到！”梦独再度站起身来，停止拖地。
“你刚才在说什么？”
“没什么。”
“难道你没有学过保密条例吗？不该说的不说，不该问的不问，不该知道的不能知道！”
“好，以后注意。”
“什么以后，是现在。”
“知道了。”
“好，地，你不用拖了，去值班去吧。”
“是！”
“你给我复述一遍，我刚才说的保密条例内容。”
“不该说的不说，不该问的不问，不该知道的不能知道。”梦独明白了，瞿冒圣是担心他将今天的对话内容传扬出去。
“好，你去吧。”瞿冒圣的声音变得温柔了许多。
梦独手拿拖把朝门外走，他又看见房门的右侧墙壁上张贴着的包公脸谱像。他忽然想，瞿冒圣虽然脸如面团与包公相反，但是他却东施效颦地作出包公的表情，他是真的把包公视作偶像吗？
梦独回到队部值班室，坐在椅子上，在瞿冒圣威严的目光下眼盯书本却什么也没看进去，脑子里乱纷纷的。一个新学员，居然跟瞿妻说出那些话，着实不该，由此他也便判断出，过去，从未有过哪个学员跟瞿妻说过什么，所以瞿妻才跟他说了那些不该跟他说的话。可他没想到的是，他们的对话却被瞿冒圣听到了。他分明地感觉到，瞿冒圣并不喜欢他，甚至有些厌恶他。
他意识到，他给瞿冒圣留下了很深的印象，却不是好印象。以后的日子里，他必须谨慎说话，谨慎行事，哪怕不能投其所好，但还是尽量做到不要投其所恶。
接下来的值班时间，梦独很是安分，坐在值班室里，守着电话，随时接听来电，好在并无来电，于是他专心看书，最起码作出专心看书的样子想些别的事情，吊在墙上的瞿冒圣在时时刻刻盯视着他呢。
下午，学校的邮递员送来了报纸和信件。梦独发现其中有一封信是瞿冒圣的，他想起了瞿妻说过的话，准确判断出这封信就是瞿妻写给瞿冒圣的，但瞿冒圣跟他交待过：“如果有人打电话找我，你就说我去系里开会去了。”他明知瞿妻一个人待在关着门的房间里，但并未敲门把信交给她，而是等着瞿冒圣的出现。
梦独手拿瞿妻写给瞿冒圣的信，发现瞿妻的钢笔字写得还是较为娟秀的。他默念了一遍信封上的地址，连他自己日后也没有想到，他居然将那地址牢记于心了，更不会想到，多年以后，他和叶晓晨一起按着信封上的地址，顺藤摸瓜找到了垂垂老矣、行将就木的瞿冒圣。
在学员们下课前，瞿冒圣回来了。
梦独听到了瞿冒圣沉闷的皮鞋声，他没有等瞿冒圣走近与瞿妻所在房间近在咫尺的队部值班室，手拿瞿冒圣的信走出来，迎向瞿冒圣，停住，敬礼，低声说道：“队长，你的信。”
瞿冒圣接过信，看了看信封，然后看向梦独，威严的目光里多了一丝柔和，他对梦独点了点头，说：“好，嗯，好。”
梦独知道自己该离开了，便又敬了礼，转身，重又走进队部值班室里，继续承受吊在墙上的瞿冒圣所发出的威吓。
桌子上堆了许多别人的信件，梦独目光惘惘地看着，忽然想起，自从来到学校，他还从未给父亲母亲写过一封信呢，也从未给那个女人苟怀蕉写过一封信。他并没有把这事儿完全抛到脑后，只是在两难中一日一日延宕下来。
他极其不愿意给苟怀蕉写信，顺带着就不乐意给父母写信，可是现在，他有一种不祥的预感，如果再不给他们写信，兴许会发生什么令他难堪的事儿。
这一次给苟怀蕉写信，由于生活有了新的内容，他再次体会到像是做一道难度极大的奥数题的滋味。他给苟怀蕉的信写得极简，只说换了个地方服役，现在在一所学校学习。至于在院校里的生活如何，以及学成后将会有个什么样的前途，他只字未提。信中语言干巴巴的，毫无感**彩。他把信寄出去以后，心上的石头却越压越重。他进一步意识到了，如果不把这块几年来一直压在心口上的巨石搬掉，他不仅永远不会得到他所渴望的飞翔，还会没有终结地戴着沉重的锁链一步一个跟头地在人生的泥沼中越陷越深，直至陷入深渊遭受无妄的灭顶之灾。
梦独深知搬掉压在他心上的这块巨石难度之大，多少人的手在巨石上摁着呢，多少人的脚在巨石上踩着呢，父亲母亲，哥哥们嫂嫂们，姐姐们姐夫们，还有媒婆梦胡香媒汉苟得古，还有苟怀蕉的家人，当然了，更有与他一样的婚约中人苟怀蕉，还有梦家湾的村人们，苟宅子村的村人们……他们的眼光，他们的言语，他们的观念，形成一根根铁绳，将巨石与他的身体紧紧捆绑在一起。
在院校学习，学员们是有寒假和暑假的。院校所在地涂州，离梦独的家乡所在地较为近便。为避免家人，更为避免苟怀蕉的不期而至，梦独无论是给父母亲的信还是给苟怀蕉的信里都提到了，再过两个多月，他将回家过寒假。
梦独很快收到了苟怀蕉的回信。苟怀蕉在信里怪怨他没有及时把好消息跟她说，她先是听别人说他考入了军校，后又听说军校就在并不远的涂州，可是不知道是哪个军校，也不知道具体地址，否则她就到军校看他了——看到此，梦独的心重重跳了几下，好在苟怀蕉继续说——现在既然听说他放了寒假就回家来，也就不去涂州跑一趟了，免得影响他的学习——梦独松了一口气，但松过这口气之后，嗓子眼里及心口上却像是被塞入了一大团棉絮，令他呼吸困难，胸口憋闷。
梦独几乎有些怀疑他在警卫连时作出报考军校的选择了，他当时的选择似乎有些病急乱投医的成分，居然不知道他所报考的三年制中专班学校竟然座落于涂州市。对于他这样一个渴望远方立志远行的人来说，离家不是更远，反倒是更近了。
好在，这里还有几个合得来的同学，特别是有林峰，而在教室里，他刚好与林峰是同桌，两人闲暇时说说笑笑，他故意沉入这些说说笑笑中，还有，就是日益紧张的文化学习和考试，让他不得不装作忘记来自家人来自苟怀蕉给予他的负面情绪……