这时，铺子里的柳映霜已经看到了她，喊了一声：“万家表舅母……”
万夫人勉强露出一个微笑，先带着女儿进去了，可没等女儿给柳映霜见礼，她就“歉然”地说道：“映霜啊，我娘家那边出了点事，不能久留，我和莹姐儿特意来给你道声贺就走。”
万姑娘听着心里很是惊讶，飞快地朝母亲看了一眼，掩饰地垂眸。
柳映霜皱了皱眉，虽然万夫人这番话听着是合情合理，但是她还是感觉哪里有些古怪，对方既然有事，那还不如别来，人都来了，又匆匆地告辞，这不是扫兴吗？！
柳映霜心里暗恼对方不给面子，下一瞬，后方又传来笑吟吟的招呼声：“潘少夫人，我们来晚了，还请见谅。”
反正今天来的人不少，柳映霜也懒得搭理万夫人了，淡淡道：“表舅母，莹表妹，慢走。”
柳映霜直接从母女俩身旁走过，朝前方几位刚来道贺的夫人迎了上去，心道：哼，也不过是区区五军营指挥同知，还真把自己当一回事了！遇到她姑父，还不是要卑躬屈膝！
柳映霜不再理会万夫人母女，招呼起那几位夫人，又炫耀地引着她们去看自家铺子里的云澜缎。
“大伙儿看，我这里的云澜缎总共有二十四种颜色，比起别家铺子才十二个颜色，多了一倍。而且，每种颜色都是独一无二，瞧瞧，阳光一照，料子就流光溢彩的。”
“我已经令染坊那边加派人手加紧染布，再过三天，又可以产出四五十匹布。”
“谁想要定制衣裳，可要赶早，只要十天就能制一身，还能赶得及过年穿。”
柳映霜在众人惊叹的目光中，口若悬河地介绍着自家的料子，说得不**人都是心有所动，听说染芳斋的生意都排到半年后了，现在又不接生意了，便是她们想穿，也穿不上云澜缎。
见在场的夫人姑娘们都是目露异彩，柳映霜心里得意洋洋，暗道：这都是那个端木纭自找的！谁让她做生意还拖拖拉拉，把客人拒之于门外……便是端木纭不卖云澜缎给她又如何，现在她自己开了铺子，就别怪她把生意都笼络过来！
万夫人并不在意被柳映霜无视，默默地带着女儿走了，透着几分迫不急待。
走的不仅是万夫人母女，京城说小不小，说大不大，也不乏消息灵通的人，那些个知道染芳斋来历的人纷纷地找借口溜了。
有人出去，就有人进来，铺子里还是一般热闹，柳映霜毫无所觉。
但有些人却是感觉到了，一个十五六岁的粉衣姑娘有些迟疑地看着柳映霜，念着闺中的情分，她故意挽着柳映霜的胳膊把她拉到了窗边，然后压低声音凑在她耳边含蓄地提点道：“柳姐姐，这云澜缎除了你这里，也只有对面的染芳斋有的卖吧？……我听说染芳斋是首辅家哪位姑**铺子吧？”
粉衣姑娘话里说的是首辅家的姑娘，其实没说出口的却是那个“岑”字。
柳映霜是聪明人，再说了，她本就有意针对端木纭，自然听明白了对方的暗示，不以为然地“嗯”了一声。
粉衣姑娘以为她没听明白，心里有些着急，正想再提点几句，就听柳映霜似笑非笑地又道：“那又怎么样？我就不信，东厂会为了区区一家铺子来找我麻烦。”
柳映霜的目光透过窗户，老神在在地看向了斜对面的染芳斋。
她这铺子是光明正大地做生意，又没违背大盛律法。而且，她姑父可是京卫大营统领魏永信！并不是只有端木纭才有靠山的。
看着对面冷清的染芳斋，柳映霜眯了眯眼，眸中飞快地闪过一抹挑衅之色。
她倒要看看端木纭的这家铺子门庭如此冷清，能撑到几日！
染芳斋这几日的确很冷清，自从停了定制衣裳的生意后，铺子里卖的东西很少，都是那种帕子大小的小绣品，铺子里外每天看着都是冷冷清清的。
铺子里的伙计是个二十多岁的圆润妇人，她也同样在偷偷地望着斜对面的海澜坊，心里实在是压不下这口气。
“杨师傅，潘家那位五少夫人也太过分了，故意把那家海澜坊开到我们的斜对面，卖的还是和我们一样的云澜缎，摆明是想抢我们的生意！”
“我刚才听到了，他们的伙计还在那里吹嘘呢，说他们铺子的云澜缎，颜色比我们多，时间比我们快，价钱只有我们的一半！”
“还说什么他们店是客人至上，只要客人喜欢，他们说什么也会尽快把衣裳赶制出来，不会让人等上半年的……他们这什么意思，分明是指桑骂槐的！”
妇人气得不轻，愤愤不平地向杨师傅抱怨着。
“……”杨师傅欲言又止，心里也不太痛快，多少怀疑对方的云澜缎怕是“来路不正”……海澜坊一开张就是这般声势赫赫地针对他们染芳斋，委实也太过分了！
这时，通往内间的锦帘被人从另一头挑开了，端木纭率先从锦帘后走了出来，后面跟着刚试好衣裳的舞阳。
舞阳与岑隐一样，都算是铺子里“插队”的客人，早在铺子开张前，端木纭和端木绯姐妹俩就给几个亲近的朋友都特意留了料子，包括安平、封炎、涵星等等个个有份。
此刻舞阳身上穿的就是她的新衣，朱红色的料子鲜艳夺目，步履间，裙子微微摇曳、翻飞着，料子上泛出各种鲜艳的红色，石榴红、海棠红、枣红、妃色、绯红……各种各样红色如红宝石在阳光下折射出璀璨艳丽的光芒，让人几乎移不开视线。
舞阳那端丽的脸庞在身上这袭衣裳的映衬下又添了三分艳色。
柜台旁的那个圆润妇人看着几步外高贵而不失明艳的舞阳，几乎呆住了。
舞阳停下了脚步，下意识地看了看那个妇人，方才她也听到了妇人的那番抱怨，皱了皱柳眉。潘五少夫人岂不是那个嫁到潘家去的柳映霜！
舞阳一向聪明通透，稍微一想，就想通了柳映霜那见不得人的龌龊行为。
别人也许不知道，舞阳可清楚云澜缎的配方是端木绯对着一本古籍研究试验了许久才研制出来的，在京城，不，应该说在大盛独此一份。
那么，柳映霜又是从何处得来呢？
舞阳眯了眯眼，眸光锐利，“阿纭，是不是你那家染坊里有人被柳映霜收买了，出卖了云澜缎的方子？”
“十有八九吧。”端木纭一边应声，一边牵起舞阳的手绕过一道五扇屏风，去了屏风后的贵宾室小坐。
妹妹手里的那本古籍她也看过，至少有一百多年，古籍中多处都被虫蛀、鼠啮，残缺不齐，若非是妹妹静得下心，耐得下性，又参考了其他关于染布的书籍一点点地研究，这“云澜缎”是决不可能复原的。
柳映霜想要再找到一本同样的古籍慢慢研究，当然也是有那么丁点可能性，却不至于那么“快”，她这么快就研究出了云澜缎，唯一可以走的捷径也是她名下的那间染坊了。
“舞阳，喝茶。”
端木纭请舞阳坐下，又亲自给她斟玉兰花茶，清新的花茶香弥漫开来，令人闻着精神一振。
铺子里还是空荡荡的，没有人，而且货柜上也没有料子，清冷得很，与外面街道上的繁华热闹形成鲜明的对比。
舞阳透过那半敞的窗户朝斜对面车马盈门的海澜坊望去，眉心紧蹙。
“阿纭，那个柳映霜也太嚣张了，”以前在魏家时，柳映霜就无法无天的，嫁了人后，简直变本加厉了，“潘家真是没家教！”
舞阳毫不掩饰脸上的不虞，声音明快，“阿纭，要不要本宫出面替你教训一下柳映霜？！”
端木纭把倒好的花茶捧到了舞阳跟前，笑眯眯地说了一句：“杀鸡焉用牛刀！”
舞阳忍不住噗嗤一声笑出声来，眉头舒展，抚掌道：“说得是，杀鸡焉用牛刀。”
一想到自己是那把“牛刀”，舞阳笑得更欢，如银铃般的笑声回荡在空气中。
冬日的几缕阳光透过半敞的窗户洒了进来，洒在舞阳的脸上、身上，令她这袭云澜缎的衣裙越发夺目，仿若天衣。
舞阳忍不住顺着阳光低头去看自己身上的衣裙，爱不释手地轻轻抚了抚，喜欢得不得了。
端木纭也在看舞阳身上的衣裙，满意地勾唇笑了。
云澜缎目前对外销售的是十二种颜色，舞阳身上的其实是第十三种颜色，因为需要用到一种蜀地才有的朱露草，端木纭便千里迢迢地派人去蜀地采购朱露草，因此拖到腊月初才染好。
自家的云澜缎那是独一无二的。
有道是，欲速则不达。
端木纭笑了，优雅地喝着花茶，依旧气定神闲。
舞阳看着端木纭，乍一看，她笑得如常，可是舞阳总觉得她笑得有一丝像端木绯。
舞阳顺应自己的直觉，好奇地问道：“阿纭，你有什么打算？”
端木纭放下茶杯，那双明亮的柳叶眼里闪动慧黠着的眸光，不紧不慢地说道：“其实就算没有海澜坊，也会有江澜坊、河澜坊。染芳斋的生意这么好，云澜缎又卖得贵，这其中的盈利也不难算，我和蓁蓁早就猜到染芳斋的存在很容易引来别人的觊觎。”
舞阳的眸子登时就亮了起来，被挑起了兴趣。
既然端木纭和端木绯早就猜到了这一点，那想来应该早有准备吧。
谁想，端木纭却是笑眯眯地说道：“既然想跟风，那就让她跟去吧。”
舞阳怔了怔，还没反应过来，就见端木纭调皮地朝她眨眨眼睛，笑得像一头狡黠的狐狸。
舞阳瞬间明白了，心里默默地想着：果然，阿纭其实很像绯妹妹。
她们姐妹俩也从不是什么任人欺辱的性子，挨了打却暂时没还手，想来是有更好的主意……或者说，更有趣的主意？！
舞阳动了动眉梢，眯眼笑了，笑容璀璨，感觉好像越来越有趣呢！
端木纭没再说，舞阳也没再问，执起手边那粉彩蝶戏芍药花的白瓷茶杯，优雅饮了几口花茶，唇角微扬。
“阿纭，你这花茶不错，送本宫一罐吧。”
于是，舞阳离开时，不仅身上多了新衣，还连吃带拿地从端木纭这里拿了好几罐花茶，这才心满意足地在端木纭的陪伴下，出了染芳斋的大门。
两位姑娘方一出门，正巧就对上柳映霜与几位夫人一边说笑，一边从斜对面的海澜坊中走出来，容光焕发。
两家铺子相距也不过两丈左右，柳映霜自然也看到了端木纭和站在端木纭身旁的大公主舞阳，目光在二人身上流连了一番。
柳映霜身旁的几位夫人立刻注意到了，也顺着柳映霜的目光朝端木纭和舞阳看去，她们只是四五品武将府邸的女眷，并不认识大公主，却认出了舞阳身上那袭流光溢彩的衣裙乃是云澜缎所制作，那鲜艳华美的料子在冬日的暖阳照耀下，美得不可思议。
那几位夫人本来心里多少觉得云澜缎太贵，如那云锦似的寸锦寸金，此刻看着舞阳身上的衣裙，忍不住就是一阵惊艳赞叹，喜笑颜开，觉得她们这银子真是花得值得！
更有夫人当下就说要再给二女儿也订一身春裳。
“吴夫人，你放心，我给你留着料子，你哪天带令嫒来我这里量尺寸就是了。”柳映霜笑着一口答应，还对着端木纭投了一个挑衅的眼神。
端木纭请公主为她的铺子造势又如何？！
她的染芳斋只能产那么丁点的云澜缎，到最后她做再多，也不过是为他人做嫁衣裳，平白给自己的海澜坊当招牌罢了！
柳映霜心里越发得意了，对着端木纭不屑地撇了撇嘴。
舞阳知道端木纭另有打算，就只把柳映霜当做跳梁小丑，也懒得再多看这等小人，免得污了自己的眼。
她与端木纭一前一后地上了公主府的马车，马车在热闹嘈杂的街道上缓缓往前驶去，把这繁华与喧嚣抛在了后方。
海澜坊的客人络绎不绝，不仅只是开业的第一天，之后的第二天，第三天，第四天……生意是越来越越红火，赚得是盆满钵满，狠狠地压了染芳斋一头。
云澜缎在京中的名气也更大了，京中各府以及富户家的女眷都在讨论着云澜缎，不知不觉，她们口中的云澜缎成了海澜坊的云澜缎，染芳斋似乎被人遗忘了。
在京城，根本就没多少秘密能瞒过东厂的耳目，更何况，柳映霜行事这么张扬，海澜坊如此高调。
因为事关端木绯的嫁妆，东厂的人不敢轻怠，层层上报，安千户唯恐让曹千户抢了先机，立刻殷勤地亲自去向岑隐禀报了，把潘五少夫人收买人偷了云澜缎的方子又开了家海澜坊的事都一一禀了。
“……”岑隐正在书房里看几道折子，闻言，从折子里抬起头来，右眉轻轻一挑。
岑隐的眉毛其实不过稍微地挑高了那么一毫，可是安千户一向善于察言观色，心知自己禀对了。
也是啊。
事关四姑娘，督主怎么可能不上心！
安千户心里为自己的明智叫好，也觉得这潘家委实是找死！
偷四姑**方子，抢四姑**生意，这不是间接地打督主的脸吗？！
不知死活！
安千户一边打量着岑隐的脸色，一边很主动地提议道：“督主，要不要属下派人去把那家海澜坊给封了，再去一趟潘家警告一下……”
他话还没说完，就见岑隐抬起右手，示意他噤声。
岑隐淡淡道：“不用了。”
安千户闻言脸上难掩惊讶，但还是立刻就应了。督主行事自有他的道理。
顿了一下后，岑隐又道：“你让人看着点，别让潘家那位五少夫人‘闹事’。”岑隐在最后两个字上微微加重音量。
安千户懵了，实在不明白潘家的那间海澜坊生意这么红火，潘五少夫人又怎么会闹事呢？！
照理说，闹事的不应该是那些眼红别家生意好的人吗？
“督主……”安千户用一种疑惑的眼神看着岑隐。
而岑隐显然不打算解答他心中的疑问，笑而不语，慢悠悠地端起一旁的茶盅，品起茶来。
安千户虽然不得其解，但还是能看出岑隐的心情不错，连忙抱拳应命：“是，督主。”
说完这事，安千户又继续禀起朝政，说起武将考核已经结束了，说起那些武将已陆续前往各地赴任，说起这次不少卫国公派系的武将对耿安晧诸多不满，觉得无论是考评还是任命都不如耿海在时……
说着说着，门外忽然传来一阵急促凌乱的脚步声，安千户不禁微微皱眉，心里暗道：也不知道谁这么毛毛躁躁的……
后方的锦帘很快被人打起，一个青衣小內侍进来恭敬地禀道：“督主，江南来了八百里加急，是锦衣卫副指挥使钱义斌亲自送来的……”
內侍半个字没提皇帝，但是无论是岑隐还是安千户都心知能让堂堂锦衣卫副指挥使日行八百里地赶来京城的当然只有皇帝。
“传。”
安千户撇了撇嘴，心里有几分不以为然：皇帝这都在千里之外的江南了，怎么江南的事还要劳烦督主？！
思绪间，形容憔悴的钱义斌已经随那个小內侍进来了，疾步走到安千户身旁，把手里的密信呈上。
小內侍接过那道八百里加急的密信，再转呈给岑隐。
岑隐一边看着那封密信，钱义斌一边在一旁把这两月在江南发生的事都说了，从逆党白兰军弄沉风陵舫说起，说到皇帝派施总兵和封炎剿匪，再说到白兰军大部队被剿灭，匪首白兰潜逃，并在姑苏城里兴风作浪，张贴了先帝的遗诏拓本；又说到皇帝晕厥重病等等。
当钱义斌说到遗诏时，岑隐眉梢微动，嘴角微微地勾勒出一道几不可见的弧度。在封炎离京前，他特意见了他一面，把当日从杨家得到的那份遗诏给了他，看来他把遗诏用得恰到好处。
安千户也在一旁听着，不禁皱了皱眉，心里觉得从蒋州总兵、到应天巡抚、到姑苏知府……还有锦衣卫，全部无能得很，这么点小事还闹得江南沸沸扬扬，这要是他们东厂出手，肯定是雷厉风行，干净利落。
思绪间，钱义斌还在禀着：“……皇上的意思是，请岑督主即刻赶去江南。”
岑隐看完了密信后，就随手把它往一旁的火盆里一丢，火盆里立刻就蹿起一道火苗，贪婪地把纸张吞没了……
岑隐淡淡道：“钱副指挥使，此事本座知道了，你先下去休息。”
岑隐只说知道了，却没有说他何时起程，钱义斌也不敢问，抱拳行礼后，就告退了。
岑隐对着安千户挥了挥手，示意他也退下吧。
当两人一前一后地出去时，锦帘被打起，外面的寒风吹了进来，火盆里的火焰被风吹得跳跃了几下，一时高一时低……
岑隐怔怔地看着火盆，火焰中，那张被烧掉了大半的绢纸上，皇帝所留下的御印还清晰可见，火焰急速蔓延，那张残破的绢纸很快被彻底烧成了灰烬。
只剩下一簇簇火焰还在火盆里跳跃着，橘红色的火光倒映在岑隐那幽魅的眼眸中，映得他的眸子似乎也燃着火焰似的，异常的明亮。
书房里只剩下了岑隐和那个青衣小內侍，寂静无声。
小內侍见岑隐的茶盅空了一半，连忙默默地去给他重新泡了一盅茶，换下旧茶。
岑隐慢条斯理地喝起茶来，那小內侍搞不清楚督主到底高不高兴离京，也不敢随便搭话，免得说错了话。
也不知道过了多久，小內侍无聊地几乎快要数起手背上的汗毛时，忽然听岑隐的声音再次幽幽地响起：“宣内阁到文华殿。”
“是，督主。”小內侍领命后也退了出去。
皇帝既然都派人来宣岑隐，岑隐当然是必须跑一趟江南的，只不过，他要离京，并不是当天说了当天就能走的。
半个多时辰后，包含端木宪在内的三位内阁大臣就来到了文华殿见岑隐，当听说皇帝急召岑隐去江南时，端木宪只觉一言难尽，与身旁的游君集交换了一个复杂的眼神。
皇帝自己就在江南，带去江南的人更是数以千计，其中也不乏朝堂中的能臣干吏，还有一众江南官员可以任由皇帝差遣，却还要千里迢迢地来宣岑隐……
无论端木宪和游君集等人心里再怎么腹诽，也不敢挂在嘴上，外表都做出一本正经的样子。
岑隐大致交代了一番，最近京里还算风平浪静，朝事自然都交由内阁商议决定，要是有无法决定的要事难事就递到江南，至于南境北境那边的粮草器械补给，就按照之前商议的进行……
花一两天的时间把一些要紧事一一处理后，岑隐在启程赶往江南前，又特意去了一趟端木家。
如今端木家的门房已经认识这位“曾公子”了，立刻就令门房婆子去湛清院禀报，不多时，就有小丫鬟迎了他进府。
岑隐是从西侧角门进的，进去时，东侧角门也打开了，驶出了一辆黑漆平顶马车，岑隐没在意那辆马车，可是马车里的人却留意上了他。
小贺氏今天是打算去杨府看望自己的女儿端木绮，出门时，正好看到另一侧角门开着，就瞥了一眼，正好看到了一道颀长挺拔的背影。
虽然没瞧见对方的正脸，但是，以小贺氏的眼光，只看青年身上穿着那身蓝地仙鹤梅兰竹纹云锦袍子以及那通身高贵优雅的仪态气度，就能看出对方身份非凡。
“停车。”
小贺氏忽然喊了一声，赶车的马夫吓了一跳，连忙停下了马车。
小贺氏招来了随行的婆子，吩咐道：“你去问问，刚刚进去的那位公子是谁。”
婆子连忙领命，匆匆地跑去西侧门，没一会儿，就回来了，对着马车里的小贺氏禀道：“二夫人，门房说是曾公子。”
曾公子！小贺氏下意识地攥紧了手里的帕子，这是她第三次听到这位公子了。
第一次是她听说端木纭出府与这位曾公子私会。
第二次是今年六月端木纭请了曾公子来府上，离开时，还是老太爷亲自把人送走的，彼时府里就有了流言，说那位曾公子是未来的大姑爷。
第三次就是今天。
小贺氏眉宇紧锁，忍不住又朝西侧门那边望了一眼。
去年六月时，她也一度以为端木纭好事近了，毕竟端木纭也老大不小了，而且老太爷对这位曾公子显然颇为满意，可是半年过去了，这桩婚事却是石沉大海，小贺氏一度以为是端木纭剃头担子一头热，那曾公子如果真的是宣平侯世子，十有八九根本就看不上端木纭这个丧母长女。
没想到时隔半年，曾世子居然又来了！
难道这婚事还是成了？！
小贺氏的眼神更阴郁了，惊诧、愤怒、嫉妒、不甘……皆而有之。
她随手放下了把窗帘又放下了，淡淡地丢下了两个字：“走吧。”
车厢外的马夫吆喝着甩出马鞭，赶着马车继续上路了。
马车渐行渐远，而此刻岑隐早就在小丫鬟的指引下来到了朝晖厅中。
厅堂里早就有粗使婆子点起了两个银霜炭盆，温暖如春，只是偶有寒风从敞开的厅堂的大门吹进来。
周围静悄悄的，只有庭院里的枝叶摇曳声不时传来。
“曾公子，请坐。”
小丫鬟声调僵硬地请岑隐坐下，想着门房说这是未来的大姑爷，不禁有些紧张，悄悄地打量着岑隐那张绝美的脸庞，觉得这未来的大姑爷还真是好看到了极点，怕是连大姑娘都要被比下去……
不过，这位曾公子长得虽然好，却似乎有些可怕……
小丫鬟连忙又收回了视线，明明方才从西角门到朝晖堂的这一路，这位曾公子除了最初的“劳驾”两个字外，什么都没说过，但是她就是有一种直觉，觉得这位公子似乎比老太爷还要可怕。
小丫鬟胡思乱想着，正打算问他想喝什么茶，却见才坐下的岑隐又霍地站起身来，眉心微蹙。
小丫鬟心里吓了一跳，还以为自己做错了什么，跟着，眼角的余光忽然瞟到了一道黑影如幽灵般闪过，跟着身边的小方几上就多了一只黑鸟。
这一次，她真的吓到了，如受惊的小鹿连退了两步，才迟钝地想起这是大姑娘和四姑娘养的那只八哥。
原来曾公子是看到了小八哥才站起身啊。小丫鬟心道，有些尴尬地清了清嗓子，对着岑隐解释道：“曾公子，这是我们大姑娘养的……”
“小八。”
岑隐根本没在意那个小丫鬟，对着小八哥唤了一声，绝艳的唇角微微翘起，让他原本冷然的面庞柔和了一分。
“呱！”小八哥当然还记得岑隐，欢乐地与他打招呼，在方几上跳了跳，翅膀也随之扑扇了两下。
岑隐从一个荷包里摸出了一小把松仁，往方几上一撒，小八哥立刻欢快地啄起松仁来，“笃笃笃……”
这松仁莫非是特意给小八哥准备的？这个想法自然而然地浮现在了小丫鬟心头，她怔了怔，恍然大悟。
是了。这位曾公子既然是未来的大姑爷，也曾应大姑娘之邀来过府中，见过小八哥也不出奇。
“笃笃笃……”
小八哥欢快地啄了会儿松仁，又忽然拍着翅膀又从方几上飞了起来，朝厅外飞去，一个披着大红斗篷的少女不知何时出现在厅外的庭院中，少女笑容明艳，步伐矫健，正是端木纭。
端木纭很快跨过门槛进入厅堂中，紫藤替她解下了她身上的斗篷，几乎下一瞬，小八哥拍着翅膀稳稳地停在了她的肩头，时机抓得刚刚好。它嘴里“呱呱”叫着，似乎在告诉她，岑隐来了。
端木纭伸手在小八的下巴上轻轻挠了一下，笑吟吟地说道：“小八，你刚才是不是又给岑公子添麻烦了？”
说着，她脸上的笑意更浓，比庭院里的红梅还要娇艳。
端木纭心里其实有些意外岑隐会来，临近过年，祖父端木宪最近忙得焦头烂额，又是好几天在宫里和户部衙门住着没回府，岑隐要监朝，显然也要忙的事也不会少。
“嘎嘎！”小八哥似乎听明白了，委屈地拍着翅膀从端木纭的肩头飞走了，往岑隐地肩头一蹲，“呱呱嘎嘎”地叫着，似乎在告状，又似乎在申辩什么。
岑隐看了看端木纭，又看了看小八哥，含笑道：“小八很乖。”
小八哥乐了，鸟心大悦，又飞到方几上去吃它的松仁。
岑隐的眼底飞快地掠过一抹异芒。
他的理智告诉他，他不该来，可他犹豫良久，还是来了。方才，他其实想走，却又正好被小八哥拦下了……
他心里充斥着一种说不出的滋味，脸上不露声色，话锋一转：“端木姑娘，我马上要去江南。”
端木纭眨了眨眼，有些意外，心念飞转：这个消息来得委实有些突然，难道是江南出了什么事，皇帝才召岑隐过去？
“姑娘可有什么东西要捎给令妹的？”岑隐问道。
端木纭的思绪被他这句话打断，想起上个月封炎启程时也特意来问过有没有要捎的，忍不住勾唇笑了，唇角扬起一抹明媚的微笑，一双乌眸里闪着熠熠的亮光。
岑隐的眸子也随着她明媚的笑容亮了亮，疑惑地挑眉。
这时，小八哥吃完了方几上的松仁，“呱”地冲岑隐叫了一声。
岑隐只能又从随身的一个荷包里抓了一把松仁给它。
看着这一幕，端木纭笑得更为灿烂，道：“马上要过年了，我也正打算捎些东西给蓁蓁，那就烦扰公子了。”
端木纭转头吩咐紫藤道：“紫藤，你去把我给蓁蓁准备的清酱肉，还有我最近给她做的一身新衣，对了，还有我前两天淘的几本琴谱棋谱都拿来。”
紫藤领命退下，端木纭又看向了岑隐，笑着解释了一句：“每年过年蓁蓁都要吃我亲手做的清酱肉和饺子。今年饺子是肯定不能包给她吃了，幸而这清酱肉不易坏……”
说话间，小八哥又“呱呱”地打断了他们，一脸期待地仰头看着岑隐，那样子已经很明确了。
端木纭看着空空如也的方几，登时就有种自家孩子真是贪吃的汗颜。
“岑公子，不用理它。”端木纭好笑地说道，说话间，她忽然迟钝地意识到了一件事，她还没给岑隐上茶呢。
“还不赶紧上茶。”端木纭连忙又吩咐那个傻乎乎地站在一边的小丫鬟。
那个小丫鬟如梦初醒，匆匆忙忙地去给岑隐和端木纭倒茶。
小八哥还站在方几上没离开，固执地看着岑隐，见呱呱叫没用，就开始卖弄起它贫乏的词汇，“美美”地叫着，态度极为谄媚。
岑隐本来是想把荷包里剩下的松仁都给小八哥的，但是端木纭既然说了别理会它，他也就没去看它，只当它不存在。
“端木姑娘，你喜欢什么，我去江南给你带回来了。”岑隐看着端木纭问道。
过来上茶的小丫鬟正好听到了，心里觉得自己的直觉似乎不太灵了，这位曾公子明明一点也不可怕，而且还对大姑娘好得不得了。
看来这门婚事就像府里前几个月传得那样，十有八九了。
小丫鬟默默地上茶，先是岑隐，再是端木纭，她收起托盘要退下时，见端木纭神情怔怔地坐在那里，似乎是呆住了。
大姑娘莫非是害羞了？小丫鬟一边想，一边退到一边候命。
端木纭呆了好一会儿都没回过神来，她习惯了照顾妹妹，很少想到自己……
怔了片刻后，她的第一直觉是想说不用了，妹妹会给她带，但话到嘴边，她又改变了主意。
端木纭浓密长翘的眼睫微微颤动了两下，在眼窝处留下一道淡淡的阴影，让她白皙如玉的脸庞看着宛如一尊精致的玉像般。
她似乎在思索着，屋子里也静了下来。
岑隐也不催促，慢慢地饮着茶。
小八哥不知何时飞走了，少了它以后，这厅堂里变得尤为寂静，一旁的小丫鬟真想念小八哥在时的热闹，自己也不至于这么拘谨……小丫鬟一不小心就开始魂飞天外地胡思乱想。
很快，端木纭就抬眼看向岑隐，微微一笑，道：“岑公子，你若是去灵隐寺，给我带一盏佛灯吧。”
“好。”岑隐笑着颔首应下了。
这时，紫藤带着三个包袱回来了，清酱肉、书和衣裳各放了一个包袱。
事情办完了，岑隐也就没久留，他本就是百忙之中挤出时间过来这一趟，端木纭亲自把人送到了仪门处。
当天午后，岑隐就启程离京了，带着端木纭托他捎的东西以及简单的行囊，随行的还有锦衣卫副指挥使钱义斌和东厂百余号人，一队车马浩浩荡荡地从京城的南城门驶出，赶了一下午的路，直到夜幕落下才进了官道边的一家驿站休息。
岑隐在驿丞的引领下去了后头的一处小院子。
“岑督主，里边请。”驿丞诚惶诚恐地恭请岑隐进了一间还算整洁的屋子，“这里简陋，真是怠慢督主了……”
驿丞战战兢兢，生怕没招待好这位贵人。
小蝎皱了皱眉，这要把驿丞给打发了，却被一阵“呱呱”的鸟鸣声抢在了前面。
驿丞吓得差点没腿软，岑督主大驾光临，应该是喜鹊枝头叫才对，居然来了乌鸦……岑督主会不会以为是自己故意的？
驿丞抬眼就看到岑隐的眉头皱了起来，更怕了，慌张地说道：“岑督主，小的这就让人把外头的乌鸦赶走了……”
说曹操，曹操到。
一只黑色的“乌鸦”一边叫着，一边拍着翅膀从窗口飞了进来。
岑隐自然是认得这只蠢鸟，对着它抬起了左臂，唤了一声：“小八。”
这一声“小八”听得驿丞傻眼了，眼睛瞪得老大，小八哥像是乳燕归巢般投向了岑隐的怀抱，或者说左臂。
“呱呱！”小八哥稳稳地落在岑隐的小臂上，得意洋洋地叫了两声，抖抖翅膀。
万夫人勉强露出一个微笑，先带着女儿进去了，可没等女儿给柳映霜见礼，她就“歉然”地说道：“映霜啊，我娘家那边出了点事，不能久留，我和莹姐儿特意来给你道声贺就走。”
万姑娘听着心里很是惊讶，飞快地朝母亲看了一眼，掩饰地垂眸。
柳映霜皱了皱眉，虽然万夫人这番话听着是合情合理，但是她还是感觉哪里有些古怪，对方既然有事，那还不如别来，人都来了，又匆匆地告辞，这不是扫兴吗？！
柳映霜心里暗恼对方不给面子，下一瞬，后方又传来笑吟吟的招呼声：“潘少夫人，我们来晚了，还请见谅。”
反正今天来的人不少，柳映霜也懒得搭理万夫人了，淡淡道：“表舅母，莹表妹，慢走。”
柳映霜直接从母女俩身旁走过，朝前方几位刚来道贺的夫人迎了上去，心道：哼，也不过是区区五军营指挥同知，还真把自己当一回事了！遇到她姑父，还不是要卑躬屈膝！
柳映霜不再理会万夫人母女，招呼起那几位夫人，又炫耀地引着她们去看自家铺子里的云澜缎。
“大伙儿看，我这里的云澜缎总共有二十四种颜色，比起别家铺子才十二个颜色，多了一倍。而且，每种颜色都是独一无二，瞧瞧，阳光一照，料子就流光溢彩的。”
“我已经令染坊那边加派人手加紧染布，再过三天，又可以产出四五十匹布。”
“谁想要定制衣裳，可要赶早，只要十天就能制一身，还能赶得及过年穿。”
柳映霜在众人惊叹的目光中，口若悬河地介绍着自家的料子，说得不**人都是心有所动，听说染芳斋的生意都排到半年后了，现在又不接生意了，便是她们想穿，也穿不上云澜缎。
见在场的夫人姑娘们都是目露异彩，柳映霜心里得意洋洋，暗道：这都是那个端木纭自找的！谁让她做生意还拖拖拉拉，把客人拒之于门外……便是端木纭不卖云澜缎给她又如何，现在她自己开了铺子，就别怪她把生意都笼络过来！
万夫人并不在意被柳映霜无视，默默地带着女儿走了，透着几分迫不急待。
走的不仅是万夫人母女，京城说小不小，说大不大，也不乏消息灵通的人，那些个知道染芳斋来历的人纷纷地找借口溜了。
有人出去，就有人进来，铺子里还是一般热闹，柳映霜毫无所觉。
但有些人却是感觉到了，一个十五六岁的粉衣姑娘有些迟疑地看着柳映霜，念着闺中的情分，她故意挽着柳映霜的胳膊把她拉到了窗边，然后压低声音凑在她耳边含蓄地提点道：“柳姐姐，这云澜缎除了你这里，也只有对面的染芳斋有的卖吧？……我听说染芳斋是首辅家哪位姑**铺子吧？”
粉衣姑娘话里说的是首辅家的姑娘，其实没说出口的却是那个“岑”字。
柳映霜是聪明人，再说了，她本就有意针对端木纭，自然听明白了对方的暗示，不以为然地“嗯”了一声。
粉衣姑娘以为她没听明白，心里有些着急，正想再提点几句，就听柳映霜似笑非笑地又道：“那又怎么样？我就不信，东厂会为了区区一家铺子来找我麻烦。”
柳映霜的目光透过窗户，老神在在地看向了斜对面的染芳斋。
她这铺子是光明正大地做生意，又没违背大盛律法。而且，她姑父可是京卫大营统领魏永信！并不是只有端木纭才有靠山的。
看着对面冷清的染芳斋，柳映霜眯了眯眼，眸中飞快地闪过一抹挑衅之色。
她倒要看看端木纭的这家铺子门庭如此冷清，能撑到几日！
染芳斋这几日的确很冷清，自从停了定制衣裳的生意后，铺子里卖的东西很少，都是那种帕子大小的小绣品，铺子里外每天看着都是冷冷清清的。
铺子里的伙计是个二十多岁的圆润妇人，她也同样在偷偷地望着斜对面的海澜坊，心里实在是压不下这口气。
“杨师傅，潘家那位五少夫人也太过分了，故意把那家海澜坊开到我们的斜对面，卖的还是和我们一样的云澜缎，摆明是想抢我们的生意！”
“我刚才听到了，他们的伙计还在那里吹嘘呢，说他们铺子的云澜缎，颜色比我们多，时间比我们快，价钱只有我们的一半！”
“还说什么他们店是客人至上，只要客人喜欢，他们说什么也会尽快把衣裳赶制出来，不会让人等上半年的……他们这什么意思，分明是指桑骂槐的！”
妇人气得不轻，愤愤不平地向杨师傅抱怨着。
“……”杨师傅欲言又止，心里也不太痛快，多少怀疑对方的云澜缎怕是“来路不正”……海澜坊一开张就是这般声势赫赫地针对他们染芳斋，委实也太过分了！
这时，通往内间的锦帘被人从另一头挑开了，端木纭率先从锦帘后走了出来，后面跟着刚试好衣裳的舞阳。
舞阳与岑隐一样，都算是铺子里“插队”的客人，早在铺子开张前，端木纭和端木绯姐妹俩就给几个亲近的朋友都特意留了料子，包括安平、封炎、涵星等等个个有份。
此刻舞阳身上穿的就是她的新衣，朱红色的料子鲜艳夺目，步履间，裙子微微摇曳、翻飞着，料子上泛出各种鲜艳的红色，石榴红、海棠红、枣红、妃色、绯红……各种各样红色如红宝石在阳光下折射出璀璨艳丽的光芒，让人几乎移不开视线。
舞阳那端丽的脸庞在身上这袭衣裳的映衬下又添了三分艳色。
柜台旁的那个圆润妇人看着几步外高贵而不失明艳的舞阳，几乎呆住了。
舞阳停下了脚步，下意识地看了看那个妇人，方才她也听到了妇人的那番抱怨，皱了皱柳眉。潘五少夫人岂不是那个嫁到潘家去的柳映霜！
舞阳一向聪明通透，稍微一想，就想通了柳映霜那见不得人的龌龊行为。
别人也许不知道，舞阳可清楚云澜缎的配方是端木绯对着一本古籍研究试验了许久才研制出来的，在京城，不，应该说在大盛独此一份。
那么，柳映霜又是从何处得来呢？
舞阳眯了眯眼，眸光锐利，“阿纭，是不是你那家染坊里有人被柳映霜收买了，出卖了云澜缎的方子？”
“十有八九吧。”端木纭一边应声，一边牵起舞阳的手绕过一道五扇屏风，去了屏风后的贵宾室小坐。
妹妹手里的那本古籍她也看过，至少有一百多年，古籍中多处都被虫蛀、鼠啮，残缺不齐，若非是妹妹静得下心，耐得下性，又参考了其他关于染布的书籍一点点地研究，这“云澜缎”是决不可能复原的。
柳映霜想要再找到一本同样的古籍慢慢研究，当然也是有那么丁点可能性，却不至于那么“快”，她这么快就研究出了云澜缎，唯一可以走的捷径也是她名下的那间染坊了。
“舞阳，喝茶。”
端木纭请舞阳坐下，又亲自给她斟玉兰花茶，清新的花茶香弥漫开来，令人闻着精神一振。
铺子里还是空荡荡的，没有人，而且货柜上也没有料子，清冷得很，与外面街道上的繁华热闹形成鲜明的对比。
舞阳透过那半敞的窗户朝斜对面车马盈门的海澜坊望去，眉心紧蹙。
“阿纭，那个柳映霜也太嚣张了，”以前在魏家时，柳映霜就无法无天的，嫁了人后，简直变本加厉了，“潘家真是没家教！”
舞阳毫不掩饰脸上的不虞，声音明快，“阿纭，要不要本宫出面替你教训一下柳映霜？！”
端木纭把倒好的花茶捧到了舞阳跟前，笑眯眯地说了一句：“杀鸡焉用牛刀！”
舞阳忍不住噗嗤一声笑出声来，眉头舒展，抚掌道：“说得是，杀鸡焉用牛刀。”
一想到自己是那把“牛刀”，舞阳笑得更欢，如银铃般的笑声回荡在空气中。
冬日的几缕阳光透过半敞的窗户洒了进来，洒在舞阳的脸上、身上，令她这袭云澜缎的衣裙越发夺目，仿若天衣。
舞阳忍不住顺着阳光低头去看自己身上的衣裙，爱不释手地轻轻抚了抚，喜欢得不得了。
端木纭也在看舞阳身上的衣裙，满意地勾唇笑了。
云澜缎目前对外销售的是十二种颜色，舞阳身上的其实是第十三种颜色，因为需要用到一种蜀地才有的朱露草，端木纭便千里迢迢地派人去蜀地采购朱露草，因此拖到腊月初才染好。
自家的云澜缎那是独一无二的。
有道是，欲速则不达。
端木纭笑了，优雅地喝着花茶，依旧气定神闲。
舞阳看着端木纭，乍一看，她笑得如常，可是舞阳总觉得她笑得有一丝像端木绯。
舞阳顺应自己的直觉，好奇地问道：“阿纭，你有什么打算？”
端木纭放下茶杯，那双明亮的柳叶眼里闪动慧黠着的眸光，不紧不慢地说道：“其实就算没有海澜坊，也会有江澜坊、河澜坊。染芳斋的生意这么好，云澜缎又卖得贵，这其中的盈利也不难算，我和蓁蓁早就猜到染芳斋的存在很容易引来别人的觊觎。”
舞阳的眸子登时就亮了起来，被挑起了兴趣。
既然端木纭和端木绯早就猜到了这一点，那想来应该早有准备吧。
谁想，端木纭却是笑眯眯地说道：“既然想跟风，那就让她跟去吧。”
舞阳怔了怔，还没反应过来，就见端木纭调皮地朝她眨眨眼睛，笑得像一头狡黠的狐狸。
舞阳瞬间明白了，心里默默地想着：果然，阿纭其实很像绯妹妹。
她们姐妹俩也从不是什么任人欺辱的性子，挨了打却暂时没还手，想来是有更好的主意……或者说，更有趣的主意？！
舞阳动了动眉梢，眯眼笑了，笑容璀璨，感觉好像越来越有趣呢！
端木纭没再说，舞阳也没再问，执起手边那粉彩蝶戏芍药花的白瓷茶杯，优雅饮了几口花茶，唇角微扬。
“阿纭，你这花茶不错，送本宫一罐吧。”
于是，舞阳离开时，不仅身上多了新衣，还连吃带拿地从端木纭这里拿了好几罐花茶，这才心满意足地在端木纭的陪伴下，出了染芳斋的大门。
两位姑娘方一出门，正巧就对上柳映霜与几位夫人一边说笑，一边从斜对面的海澜坊中走出来，容光焕发。
两家铺子相距也不过两丈左右，柳映霜自然也看到了端木纭和站在端木纭身旁的大公主舞阳，目光在二人身上流连了一番。
柳映霜身旁的几位夫人立刻注意到了，也顺着柳映霜的目光朝端木纭和舞阳看去，她们只是四五品武将府邸的女眷，并不认识大公主，却认出了舞阳身上那袭流光溢彩的衣裙乃是云澜缎所制作，那鲜艳华美的料子在冬日的暖阳照耀下，美得不可思议。
那几位夫人本来心里多少觉得云澜缎太贵，如那云锦似的寸锦寸金，此刻看着舞阳身上的衣裙，忍不住就是一阵惊艳赞叹，喜笑颜开，觉得她们这银子真是花得值得！
更有夫人当下就说要再给二女儿也订一身春裳。
“吴夫人，你放心，我给你留着料子，你哪天带令嫒来我这里量尺寸就是了。”柳映霜笑着一口答应，还对着端木纭投了一个挑衅的眼神。
端木纭请公主为她的铺子造势又如何？！
她的染芳斋只能产那么丁点的云澜缎，到最后她做再多，也不过是为他人做嫁衣裳，平白给自己的海澜坊当招牌罢了！
柳映霜心里越发得意了，对着端木纭不屑地撇了撇嘴。
舞阳知道端木纭另有打算，就只把柳映霜当做跳梁小丑，也懒得再多看这等小人，免得污了自己的眼。
她与端木纭一前一后地上了公主府的马车，马车在热闹嘈杂的街道上缓缓往前驶去，把这繁华与喧嚣抛在了后方。
海澜坊的客人络绎不绝，不仅只是开业的第一天，之后的第二天，第三天，第四天……生意是越来越越红火，赚得是盆满钵满，狠狠地压了染芳斋一头。
云澜缎在京中的名气也更大了，京中各府以及富户家的女眷都在讨论着云澜缎，不知不觉，她们口中的云澜缎成了海澜坊的云澜缎，染芳斋似乎被人遗忘了。
在京城，根本就没多少秘密能瞒过东厂的耳目，更何况，柳映霜行事这么张扬，海澜坊如此高调。
因为事关端木绯的嫁妆，东厂的人不敢轻怠，层层上报，安千户唯恐让曹千户抢了先机，立刻殷勤地亲自去向岑隐禀报了，把潘五少夫人收买人偷了云澜缎的方子又开了家海澜坊的事都一一禀了。
“……”岑隐正在书房里看几道折子，闻言，从折子里抬起头来，右眉轻轻一挑。
岑隐的眉毛其实不过稍微地挑高了那么一毫，可是安千户一向善于察言观色，心知自己禀对了。
也是啊。
事关四姑娘，督主怎么可能不上心！
安千户心里为自己的明智叫好，也觉得这潘家委实是找死！
偷四姑**方子，抢四姑**生意，这不是间接地打督主的脸吗？！
不知死活！
安千户一边打量着岑隐的脸色，一边很主动地提议道：“督主，要不要属下派人去把那家海澜坊给封了，再去一趟潘家警告一下……”
他话还没说完，就见岑隐抬起右手，示意他噤声。
岑隐淡淡道：“不用了。”
安千户闻言脸上难掩惊讶，但还是立刻就应了。督主行事自有他的道理。
顿了一下后，岑隐又道：“你让人看着点，别让潘家那位五少夫人‘闹事’。”岑隐在最后两个字上微微加重音量。
安千户懵了，实在不明白潘家的那间海澜坊生意这么红火，潘五少夫人又怎么会闹事呢？！
照理说，闹事的不应该是那些眼红别家生意好的人吗？
“督主……”安千户用一种疑惑的眼神看着岑隐。
而岑隐显然不打算解答他心中的疑问，笑而不语，慢悠悠地端起一旁的茶盅，品起茶来。
安千户虽然不得其解，但还是能看出岑隐的心情不错，连忙抱拳应命：“是，督主。”
说完这事，安千户又继续禀起朝政，说起武将考核已经结束了，说起那些武将已陆续前往各地赴任，说起这次不少卫国公派系的武将对耿安晧诸多不满，觉得无论是考评还是任命都不如耿海在时……
说着说着，门外忽然传来一阵急促凌乱的脚步声，安千户不禁微微皱眉，心里暗道：也不知道谁这么毛毛躁躁的……
后方的锦帘很快被人打起，一个青衣小內侍进来恭敬地禀道：“督主，江南来了八百里加急，是锦衣卫副指挥使钱义斌亲自送来的……”
內侍半个字没提皇帝，但是无论是岑隐还是安千户都心知能让堂堂锦衣卫副指挥使日行八百里地赶来京城的当然只有皇帝。
“传。”
安千户撇了撇嘴，心里有几分不以为然：皇帝这都在千里之外的江南了，怎么江南的事还要劳烦督主？！
思绪间，形容憔悴的钱义斌已经随那个小內侍进来了，疾步走到安千户身旁，把手里的密信呈上。
小內侍接过那道八百里加急的密信，再转呈给岑隐。
岑隐一边看着那封密信，钱义斌一边在一旁把这两月在江南发生的事都说了，从逆党白兰军弄沉风陵舫说起，说到皇帝派施总兵和封炎剿匪，再说到白兰军大部队被剿灭，匪首白兰潜逃，并在姑苏城里兴风作浪，张贴了先帝的遗诏拓本；又说到皇帝晕厥重病等等。
当钱义斌说到遗诏时，岑隐眉梢微动，嘴角微微地勾勒出一道几不可见的弧度。在封炎离京前，他特意见了他一面，把当日从杨家得到的那份遗诏给了他，看来他把遗诏用得恰到好处。
安千户也在一旁听着，不禁皱了皱眉，心里觉得从蒋州总兵、到应天巡抚、到姑苏知府……还有锦衣卫，全部无能得很，这么点小事还闹得江南沸沸扬扬，这要是他们东厂出手，肯定是雷厉风行，干净利落。
思绪间，钱义斌还在禀着：“……皇上的意思是，请岑督主即刻赶去江南。”
岑隐看完了密信后，就随手把它往一旁的火盆里一丢，火盆里立刻就蹿起一道火苗，贪婪地把纸张吞没了……
岑隐淡淡道：“钱副指挥使，此事本座知道了，你先下去休息。”
岑隐只说知道了，却没有说他何时起程，钱义斌也不敢问，抱拳行礼后，就告退了。
岑隐对着安千户挥了挥手，示意他也退下吧。
当两人一前一后地出去时，锦帘被打起，外面的寒风吹了进来，火盆里的火焰被风吹得跳跃了几下，一时高一时低……
岑隐怔怔地看着火盆，火焰中，那张被烧掉了大半的绢纸上，皇帝所留下的御印还清晰可见，火焰急速蔓延，那张残破的绢纸很快被彻底烧成了灰烬。
只剩下一簇簇火焰还在火盆里跳跃着，橘红色的火光倒映在岑隐那幽魅的眼眸中，映得他的眸子似乎也燃着火焰似的，异常的明亮。
书房里只剩下了岑隐和那个青衣小內侍，寂静无声。
小內侍见岑隐的茶盅空了一半，连忙默默地去给他重新泡了一盅茶，换下旧茶。
岑隐慢条斯理地喝起茶来，那小內侍搞不清楚督主到底高不高兴离京，也不敢随便搭话，免得说错了话。
也不知道过了多久，小內侍无聊地几乎快要数起手背上的汗毛时，忽然听岑隐的声音再次幽幽地响起：“宣内阁到文华殿。”
“是，督主。”小內侍领命后也退了出去。
皇帝既然都派人来宣岑隐，岑隐当然是必须跑一趟江南的，只不过，他要离京，并不是当天说了当天就能走的。
半个多时辰后，包含端木宪在内的三位内阁大臣就来到了文华殿见岑隐，当听说皇帝急召岑隐去江南时，端木宪只觉一言难尽，与身旁的游君集交换了一个复杂的眼神。
皇帝自己就在江南，带去江南的人更是数以千计，其中也不乏朝堂中的能臣干吏，还有一众江南官员可以任由皇帝差遣，却还要千里迢迢地来宣岑隐……
无论端木宪和游君集等人心里再怎么腹诽，也不敢挂在嘴上，外表都做出一本正经的样子。
岑隐大致交代了一番，最近京里还算风平浪静，朝事自然都交由内阁商议决定，要是有无法决定的要事难事就递到江南，至于南境北境那边的粮草器械补给，就按照之前商议的进行……
花一两天的时间把一些要紧事一一处理后，岑隐在启程赶往江南前，又特意去了一趟端木家。
如今端木家的门房已经认识这位“曾公子”了，立刻就令门房婆子去湛清院禀报，不多时，就有小丫鬟迎了他进府。
岑隐是从西侧角门进的，进去时，东侧角门也打开了，驶出了一辆黑漆平顶马车，岑隐没在意那辆马车，可是马车里的人却留意上了他。
小贺氏今天是打算去杨府看望自己的女儿端木绮，出门时，正好看到另一侧角门开着，就瞥了一眼，正好看到了一道颀长挺拔的背影。
虽然没瞧见对方的正脸，但是，以小贺氏的眼光，只看青年身上穿着那身蓝地仙鹤梅兰竹纹云锦袍子以及那通身高贵优雅的仪态气度，就能看出对方身份非凡。
“停车。”
小贺氏忽然喊了一声，赶车的马夫吓了一跳，连忙停下了马车。
小贺氏招来了随行的婆子，吩咐道：“你去问问，刚刚进去的那位公子是谁。”
婆子连忙领命，匆匆地跑去西侧门，没一会儿，就回来了，对着马车里的小贺氏禀道：“二夫人，门房说是曾公子。”
曾公子！小贺氏下意识地攥紧了手里的帕子，这是她第三次听到这位公子了。
第一次是她听说端木纭出府与这位曾公子私会。
第二次是今年六月端木纭请了曾公子来府上，离开时，还是老太爷亲自把人送走的，彼时府里就有了流言，说那位曾公子是未来的大姑爷。
第三次就是今天。
小贺氏眉宇紧锁，忍不住又朝西侧门那边望了一眼。
去年六月时，她也一度以为端木纭好事近了，毕竟端木纭也老大不小了，而且老太爷对这位曾公子显然颇为满意，可是半年过去了，这桩婚事却是石沉大海，小贺氏一度以为是端木纭剃头担子一头热，那曾公子如果真的是宣平侯世子，十有八九根本就看不上端木纭这个丧母长女。
没想到时隔半年，曾世子居然又来了！
难道这婚事还是成了？！
小贺氏的眼神更阴郁了，惊诧、愤怒、嫉妒、不甘……皆而有之。
她随手放下了把窗帘又放下了，淡淡地丢下了两个字：“走吧。”
车厢外的马夫吆喝着甩出马鞭，赶着马车继续上路了。
马车渐行渐远，而此刻岑隐早就在小丫鬟的指引下来到了朝晖厅中。
厅堂里早就有粗使婆子点起了两个银霜炭盆，温暖如春，只是偶有寒风从敞开的厅堂的大门吹进来。
周围静悄悄的，只有庭院里的枝叶摇曳声不时传来。
“曾公子，请坐。”
小丫鬟声调僵硬地请岑隐坐下，想着门房说这是未来的大姑爷，不禁有些紧张，悄悄地打量着岑隐那张绝美的脸庞，觉得这未来的大姑爷还真是好看到了极点，怕是连大姑娘都要被比下去……
不过，这位曾公子长得虽然好，却似乎有些可怕……
小丫鬟连忙又收回了视线，明明方才从西角门到朝晖堂的这一路，这位曾公子除了最初的“劳驾”两个字外，什么都没说过，但是她就是有一种直觉，觉得这位公子似乎比老太爷还要可怕。
小丫鬟胡思乱想着，正打算问他想喝什么茶，却见才坐下的岑隐又霍地站起身来，眉心微蹙。
小丫鬟心里吓了一跳，还以为自己做错了什么，跟着，眼角的余光忽然瞟到了一道黑影如幽灵般闪过，跟着身边的小方几上就多了一只黑鸟。
这一次，她真的吓到了，如受惊的小鹿连退了两步，才迟钝地想起这是大姑娘和四姑娘养的那只八哥。
原来曾公子是看到了小八哥才站起身啊。小丫鬟心道，有些尴尬地清了清嗓子，对着岑隐解释道：“曾公子，这是我们大姑娘养的……”
“小八。”
岑隐根本没在意那个小丫鬟，对着小八哥唤了一声，绝艳的唇角微微翘起，让他原本冷然的面庞柔和了一分。
“呱！”小八哥当然还记得岑隐，欢乐地与他打招呼，在方几上跳了跳，翅膀也随之扑扇了两下。
岑隐从一个荷包里摸出了一小把松仁，往方几上一撒，小八哥立刻欢快地啄起松仁来，“笃笃笃……”
这松仁莫非是特意给小八哥准备的？这个想法自然而然地浮现在了小丫鬟心头，她怔了怔，恍然大悟。
是了。这位曾公子既然是未来的大姑爷，也曾应大姑娘之邀来过府中，见过小八哥也不出奇。
“笃笃笃……”
小八哥欢快地啄了会儿松仁，又忽然拍着翅膀又从方几上飞了起来，朝厅外飞去，一个披着大红斗篷的少女不知何时出现在厅外的庭院中，少女笑容明艳，步伐矫健，正是端木纭。
端木纭很快跨过门槛进入厅堂中，紫藤替她解下了她身上的斗篷，几乎下一瞬，小八哥拍着翅膀稳稳地停在了她的肩头，时机抓得刚刚好。它嘴里“呱呱”叫着，似乎在告诉她，岑隐来了。
端木纭伸手在小八的下巴上轻轻挠了一下，笑吟吟地说道：“小八，你刚才是不是又给岑公子添麻烦了？”
说着，她脸上的笑意更浓，比庭院里的红梅还要娇艳。
端木纭心里其实有些意外岑隐会来，临近过年，祖父端木宪最近忙得焦头烂额，又是好几天在宫里和户部衙门住着没回府，岑隐要监朝，显然也要忙的事也不会少。
“嘎嘎！”小八哥似乎听明白了，委屈地拍着翅膀从端木纭的肩头飞走了，往岑隐地肩头一蹲，“呱呱嘎嘎”地叫着，似乎在告状，又似乎在申辩什么。
岑隐看了看端木纭，又看了看小八哥，含笑道：“小八很乖。”
小八哥乐了，鸟心大悦，又飞到方几上去吃它的松仁。
岑隐的眼底飞快地掠过一抹异芒。
他的理智告诉他，他不该来，可他犹豫良久，还是来了。方才，他其实想走，却又正好被小八哥拦下了……
他心里充斥着一种说不出的滋味，脸上不露声色，话锋一转：“端木姑娘，我马上要去江南。”
端木纭眨了眨眼，有些意外，心念飞转：这个消息来得委实有些突然，难道是江南出了什么事，皇帝才召岑隐过去？
“姑娘可有什么东西要捎给令妹的？”岑隐问道。
端木纭的思绪被他这句话打断，想起上个月封炎启程时也特意来问过有没有要捎的，忍不住勾唇笑了，唇角扬起一抹明媚的微笑，一双乌眸里闪着熠熠的亮光。
岑隐的眸子也随着她明媚的笑容亮了亮，疑惑地挑眉。
这时，小八哥吃完了方几上的松仁，“呱”地冲岑隐叫了一声。
岑隐只能又从随身的一个荷包里抓了一把松仁给它。
看着这一幕，端木纭笑得更为灿烂，道：“马上要过年了，我也正打算捎些东西给蓁蓁，那就烦扰公子了。”
端木纭转头吩咐紫藤道：“紫藤，你去把我给蓁蓁准备的清酱肉，还有我最近给她做的一身新衣，对了，还有我前两天淘的几本琴谱棋谱都拿来。”
紫藤领命退下，端木纭又看向了岑隐，笑着解释了一句：“每年过年蓁蓁都要吃我亲手做的清酱肉和饺子。今年饺子是肯定不能包给她吃了，幸而这清酱肉不易坏……”
说话间，小八哥又“呱呱”地打断了他们，一脸期待地仰头看着岑隐，那样子已经很明确了。
端木纭看着空空如也的方几，登时就有种自家孩子真是贪吃的汗颜。
“岑公子，不用理它。”端木纭好笑地说道，说话间，她忽然迟钝地意识到了一件事，她还没给岑隐上茶呢。
“还不赶紧上茶。”端木纭连忙又吩咐那个傻乎乎地站在一边的小丫鬟。
那个小丫鬟如梦初醒，匆匆忙忙地去给岑隐和端木纭倒茶。
小八哥还站在方几上没离开，固执地看着岑隐，见呱呱叫没用，就开始卖弄起它贫乏的词汇，“美美”地叫着，态度极为谄媚。
岑隐本来是想把荷包里剩下的松仁都给小八哥的，但是端木纭既然说了别理会它，他也就没去看它，只当它不存在。
“端木姑娘，你喜欢什么，我去江南给你带回来了。”岑隐看着端木纭问道。
过来上茶的小丫鬟正好听到了，心里觉得自己的直觉似乎不太灵了，这位曾公子明明一点也不可怕，而且还对大姑娘好得不得了。
看来这门婚事就像府里前几个月传得那样，十有八九了。
小丫鬟默默地上茶，先是岑隐，再是端木纭，她收起托盘要退下时，见端木纭神情怔怔地坐在那里，似乎是呆住了。
大姑娘莫非是害羞了？小丫鬟一边想，一边退到一边候命。
端木纭呆了好一会儿都没回过神来，她习惯了照顾妹妹，很少想到自己……
怔了片刻后，她的第一直觉是想说不用了，妹妹会给她带，但话到嘴边，她又改变了主意。
端木纭浓密长翘的眼睫微微颤动了两下，在眼窝处留下一道淡淡的阴影，让她白皙如玉的脸庞看着宛如一尊精致的玉像般。
她似乎在思索着，屋子里也静了下来。
岑隐也不催促，慢慢地饮着茶。
小八哥不知何时飞走了，少了它以后，这厅堂里变得尤为寂静，一旁的小丫鬟真想念小八哥在时的热闹，自己也不至于这么拘谨……小丫鬟一不小心就开始魂飞天外地胡思乱想。
很快，端木纭就抬眼看向岑隐，微微一笑，道：“岑公子，你若是去灵隐寺，给我带一盏佛灯吧。”
“好。”岑隐笑着颔首应下了。
这时，紫藤带着三个包袱回来了，清酱肉、书和衣裳各放了一个包袱。
事情办完了，岑隐也就没久留，他本就是百忙之中挤出时间过来这一趟，端木纭亲自把人送到了仪门处。
当天午后，岑隐就启程离京了，带着端木纭托他捎的东西以及简单的行囊，随行的还有锦衣卫副指挥使钱义斌和东厂百余号人，一队车马浩浩荡荡地从京城的南城门驶出，赶了一下午的路，直到夜幕落下才进了官道边的一家驿站休息。
岑隐在驿丞的引领下去了后头的一处小院子。
“岑督主，里边请。”驿丞诚惶诚恐地恭请岑隐进了一间还算整洁的屋子，“这里简陋，真是怠慢督主了……”
驿丞战战兢兢，生怕没招待好这位贵人。
小蝎皱了皱眉，这要把驿丞给打发了，却被一阵“呱呱”的鸟鸣声抢在了前面。
驿丞吓得差点没腿软，岑督主大驾光临，应该是喜鹊枝头叫才对，居然来了乌鸦……岑督主会不会以为是自己故意的？
驿丞抬眼就看到岑隐的眉头皱了起来，更怕了，慌张地说道：“岑督主，小的这就让人把外头的乌鸦赶走了……”
说曹操，曹操到。
一只黑色的“乌鸦”一边叫着，一边拍着翅膀从窗口飞了进来。
岑隐自然是认得这只蠢鸟，对着它抬起了左臂，唤了一声：“小八。”
这一声“小八”听得驿丞傻眼了，眼睛瞪得老大，小八哥像是乳燕归巢般投向了岑隐的怀抱，或者说左臂。
“呱呱！”小八哥稳稳地落在岑隐的小臂上，得意洋洋地叫了两声，抖抖翅膀。